Aquest migdia (12.30 h, Barça TV) s’estrena el tercer projecte d’Ernesto Valverde a la banqueta del Barça. Serà al Saitama Stadium de Tòquio contra un rival de nivell, el Chelsea de Frank Lampard, campió de l’última edició de l’Europa League, debilitat aquest estiu per la marxa d’Eden Hazard al Real Madrid i pel fet de no poder fitxar per culpa de la sanció que li ha imposat la FIFA.

Amb els blaugrana que van participar en la copa Amèrica encara descansant, Leo Messi inclòs, la gran atracció serà l’estrena d’Antoine Griezmann amb la samarreta del Barça. El francès, després d’una setmana a les ordres de Valverde, té moltes ganes de debutar. Ho va deixar molt clar quan se li va preguntar per la seva sortida de l’Atlético de Madrid. “Ho vaig fer tan bé com vaig poder per sortir. Pel Cholo, pels meus companys i pel club. És un tema d’ells, jo estic molt tranquil i només pensant a debutar. En tinc moltes ganes”, deia el francès ahir a Tòquio, desmarcant-se de la denúncia que el club madrileny ha posat contra ell i el Barça, als quals demana 80 milions més de la clàusula de rescissió. “Ho he sentit, però no tinc res a dir. L’Atlético és un club que m’ho va donar tot i amb el qual sempre vaig anar de cara. La relació amb Simeone és molt bona, és una relació de família. És molt important al camp i en la meva vida privada. La nostra relació durarà després de la meva carrera, però ara soc aquí. Seran els meus primers minuts amb aquesta samarreta i tinc moltes ganes de gaudir al camp amb els meus nous companys”, deia un Griezmann que explicava que Luis Suárez li havia enviat un missatge de benvinguda –Messi encara no– i que treballa per adaptar-se aviat a la manera de jugar del Barça. “Són maneres diferents d’atacar. Més ràpid a l’Atlético, aquí amb més paciència. M’hi adaptaré. Ja sabeu que no tinc cap problema per córrer cap endavant i enrere.” Però l’atac blaugrana encara podria experimentar canvis abans que comenci la lliga. “Neymar és un gran jugador, ha tingut lesions importants, però té un nivell increïble. No sé el que passarà.”

De moment, el brasiler, que continua al París Saint-Germain, no serà avui en el primer partit del Barça d’aquesta pretemporada. Com tampoc hi serà el japonès Hiroki Abe, jugador del filial que és tot un ídol al seu país. És baixa per unes molèsties al maluc.