De 75 a 50

“La temporada passada vam rebaixar en 25 gols, que és una barbaritat, els registres defensius, i si volem pujar a la classificació encara ho haurem de fer millor”, apuntava Quique Sánchez Flores fa pocs dies. L’equip blanc-i-blau hi treballa de valent i els resultats ho mostren. A banda de la diferència de tres gols en vuit jornades, si ens fixem en els enfrontaments contra els mateixos rivals, la xifra es dispara. L’Espanyol a casa contra el Leganés, el Celta i el Deportivo i a fora visitant el Sevilla, el Barça, el Vila-real i el Real Madrid va concedir 18 gols en la 2016/17, una quantitat elevada que baixa de manera palpable ara, amb només 10. I la meitat es concentren en un únic duel, el derbi del Camp Nou, que es va cloure amb una mà de gols en contra. El canvi principal és l’enfrontament del Sánchez Pizjuán, on es va passar d’un 6-4 a un 1-1 d’un campionat a l’altre, si bé també s’han encaixat menys gols quan al davant hi ha aparegut el Celta i el Vila-real. A més, cal tenir en compte el duel de divendres contra el Llevant, que no té precedent immediat perquè ha pujat de segona A. En tot cas, l’onze de Quique va deixar la porteria a zero per segon cop aquest curs, si s’hi suma el desplaçament al Madrigal.

Amb tot, l’Espanyol ha tornat a viure un inici de temporada complicat en defensa. Aquest cop no ha estat per la facilitat a l’hora d’encaixar gols, sinó de nou pels moviments obligats en la configuració de l’onze titular. Fa un any l’equip blanc-i-blau que va arrencar la lliga no va tenir res a veure amb el que va trobar l’estabilitat, amb entrades (Diego Reyes i David López) i sortides (Álvaro González) d’última hora, un fenomen que es va repetir l’estiu passat amb arribades com Sergio Sánchez a última hora. Una altra cara nova, Naldo, va tenir un protagonisme fugaç i és Mario Hermoso qui s’ha acabat fent un lloc a l’eix central. “Encara puc donar bastant més de mi. No és fàcil, ja que és el meu primer any a primera divisió i cada vegada surten futbolistes més preparats. Vull donar la meva millor versió i intentaré que sigui al més aviat possible. Tots els jugadors venen amb la mentalitat de fer les coses bé, sempre t’imagines la millor situació i sabia que podria rendir a un gran nivell. Això no em sorprèn, encara que sé que puc donar més”, explicava ahir el central madrileny després de l’entrenament a Cornellà. La posició que més varia, però, és el lateral dret: quatre jugadors han aparegut en vuit partits. I malgrat les variacions, vuit gols menys que la temporada anterior contra els mateixos rivals.