Davant les insalvables dificultats que posa el sistema perquè els equips amateur o semiprofessionals no puguin aspirar mai a arribar a cotes altes en la copa, la tercera eliminatòria s’ha convertit en la final per als modestos. Hi haurà celebracions o grans decepcions perquè el premi pot salvar econòmicament la temporada. Passar l’eliminatòria d’avui significa que el sorteig dels setzens de final, emparellarà els equips de segona b i tercera amb un equip de primera divisió que juga competició europea. Els modestos s’asseguren un bon pessic en forma de taquillatge i els grans, que les primeres eliminatòries no destorbin gaire.

El sistema, doncs, és perfecte a la pràctica i encara més per al Lleida i el Sant Andreu, que són els dos equips catalans que han arribat a la tercera eliminatòria. A partit únic, blaus i andreuencs intentaran fer saltar la banca i que el sorteig els emparelli amb un peix gros. Els de la Terra Ferma ja tenen experiència quan la temporada passada van jugar i superar la Real Sociedad, mentre que els andreuencs ja van jugar contra l’Atlético de Madrid fa cinc anys.

“És una final per als equips modestos perquè seria un orgull passejar el nom del Lleida en la primera plana futbolística del continent”, deia Gerard Albadalejo, que afirma que el seu equip està a l’altura del repte: “Veig l’equip molt preparat.” Al davant tindrà un rival que no passa pel seu millor moment, ja que l’Ebre de l’entrenador català Manolo González és cuer en la mateixa lliga que els blaus i encara no coneix el triomf.

Si el Lleida arriba com a favorit a l’eliminatòria, el Sant Andreu tot el contrari. Els quadribarrats ja es van desfer del Cornellà (segona B), el Gernika (segona B) i ara hauran de batallar contra el Calahorra, setè classificat del grup segon de segona B. A diferència dels blaus, però, el partit serà a casa. “Tenim la responsabilitat i la il·lusió de poder igualar les forces contra un equip superior. No era normal guanyar el Cornellà ni el Gernika i continuarem barallant-nos contra aquesta normalitat”, va indicar l’entrenador dels andreuencs, Mikel Azparren.