La força mental i unes qualitats tècniques més apropiades a la superfície van ser els detonants de la classificació del belga David Goffin per a les semifinals de la copa Masters. Venia d’encaixar una pallissa dimecres contra el búlgar Grigor Dimitrov –6-0 i 6-2– i ahir, de sobte, es va trobar amb un 0-3 contra l’austríac Dominic Thiem en el minut 9 en un partit en què tots dos s’hi jugaven la classificació. Goffin va aguantar el tipus estoicament i va ressuscitar. En el minut 18 ja havia igualat el break en contra i el resultat (3-3). Thiem ho havia tingut massa fàcil en un inici de partit en què el seu rival fallava com una escopeta de fira i no va saber digerir la situació contraposada. Goffin va tancar el set per 6-4 amb un passing creuat estratosfèric amb la dreta. En el segon parcial, va seguir burxant la ferida i es va situar, amb dos trencaments favorables –tercer i cinquè jocs–, amb un 4-1. L’austríac, que ja havia tingut una oportunitat en el quart joc, va malbaratar cinc pilotes de trencament amb 4-1 en contra en un joc interminable. Era la seva darrera taula de salvació i, insegur, la va desaprofitar. El belga, en canvi, no va fallar amb el seu servei i va tancar matx en la segona pilota de partit consumant el seu cinquè break (6-1).

En el segon i intranscendent partit, Grigor Dimitrov, que ja era primer de grup, va apallissar amb autoritat l’asturià Pablo Carreño, que ja estava eliminat. El búlgar, molt fi, se les haurà amb el nord-americà Jack Sock, la gran sorpresa en el seu debut. El cara a cara reflecteix un 3-1 favorable al de Kansas, que esta disfrutant de l’experiència i fins ara ha sabut gestionar molt bé la grandiloqüència literal i metafòrica de l’escenari. Entre Goffin i Federer, la superioritat del suís és abassegadora: 6-0 i només dos sets perduts. L’helvètic afronta la catorzena semifinal en quinze participacions.