Marina Garcia (Barcelona, 1994) va debutar en uns Jocs Olímpics a Londres amb divuit anys i en feia tres que havia establert els seus primers rècords absoluts en la taula dels 100 i els 200 braça. Jessica Vall (Barcelona, 1988) no es va estrenar en una cita olímpica fins als Jocs de Rio 2016, amb 28 anys, dos anys després del primer bany de bronze en un campionat d’Europa.

Garcia (CN Sabadell) va tornar a casa l’any passat després d’una estada als Estats Units amb la voluntat de recuperar la millor versió, mentre que Vall (CN Sant Andreu) explora límits. Aquests dos camins han coincidit a la piscina en els últims mesos i protagonitzen els duels més emocionants de la natació estatal. Ahir es va viure l’últim capítol en la final dels 200 braça de l’Open Primavera a Màlaga, amb victòria de l’andreuenca.

La nedadora del Sabadell va marcar la pauta des de l’inici i va encapçalar la cursa durant més de 150 metres. Però Vall, fidel al seu estil, va volar en els últims 50 metres i es va proclamar campiona d’Espanya, com ja havia fet en els 50 metres, tot i que només amb 13 centèsimes de diferència. De tota manera, les dues bracistes havien registrat les mínimes pel campionat d’Europa de Glasgow en les sèries i les semifinals prèvies, i ahir en tenien prou acabant primera i segona en la final.

Garcia tornarà a una cita internacional de primer nivell amb la selecció espanyola després de l’absència en els Jocs de Rio del 2016 i en el mundial de Budapest del 2017.