Espanya s'ha desplaçat fins a les antípodes per disputar a partir de dissabte una altra edició del trofeu de campions. Però també per retrobar-se després de la desfeta que va tenir l'agost passat en el campionat d'Europa de Monchengladbach, en el qual es va haver de conformar amb una discreta sisena posició. A més, no va ni complir amb l'objectiu de mínims: embutxacar-se un bitllet per als Jocs Olímpics de Londres. A Auckland (Nova Zelanda) pretén fer taula rasa i regenerar la confiança per afrontar les properes competicions amb garanties.

La selecció que dirigeix Dani Martin, integrada bàsicament per catalans –ho són tots excepte el madrileny Bosco Pérez Pla i l'argentí instal·lat a Barcelona i jugador del Polo Gabi Dabanch–, ha complert en els dos últims amistosos. Ahir va derrotar Nova Zelanda (4-3) i prèviament havia vençut la Gran Bretanya (3-1), amb la qual es veurà les cares en l'última jornada de la primera fase.

Els espanyols debutaran contra el pitjor rival possible: Austràlia. El primer rival espanyol és el vigent campió del món i s'ha adjudicat les tres últimes edicions de l'anual trofeu de campions, que enfronta les vuit millors seleccions del món. El Pakistan serà el rival de la segona jornada del grup A. Els dos primers classificats accediran a la següent fase en la qual jugaran contra els dos primers del grup B. El primer i el segon protagonitzaran la final.

Espanya s'havia avesat a penjar-se algun dels tres metalls en competicions internacionals, però ha perdut pistonada darrerament. Després de la plata dels Jocs de Pequín no ha tornat a pujar en cap més podi. “Aquest és un gran escenari per canviar la imatge ensenyada en l'Europeu. Tenim ganes de jugar per oblidar aquella actuació”, va comentar el capità Santi Freixa. A l'hora de valorar els rivals va ser taxatiu: “Volem jugar contra els millors equips, no tenim por. Hem de millorar per als Jocs Olímpics i aquesta és la millor manera d'aconseguir-ho.”