“Recorda el meu nom: Leo Messi.” Aquest va ser l’eslògan del ja emblemàtic anunci de Nike en què l’astre argentí, encara jugador de les categories inferiors del Barça i gran perla del club, va avançar el que el món del futbol estava a punt de veure i viure: l’aparició del millor futbolista de tots els temps. En l’espot, Messi executa una falta de manera magistral, tot i que en aquell moment l’argentí no era, ni de bon tros, un especialista en aquesta mena de llançaments. I només cal mirar els seus números per certificar-ho. Tot i ser cert que durant els primers anys en el primer equip del Barça l’encarregat d’executar les faltes era Ronaldinho, un altre gran especialista, Leo Messi només va fer quatre gols en aquest tipus de jugada en les seves tres primeres temporades com a líder del joc ofensiu del Barça, del 2008 al 2011. En aquell moment, de fet, un dels arguments que usaven els seus detractors era precisament això, la seva poca capacitat per marcar de falta, en contraposició amb el bagatge de Cristiano Ronaldo.

I va ser llavors quan Messi es va capficar a polir les execucions dels xuts amb tanques defensives i es quedava una estona més després dels entrenaments per assajar els llançaments, per aconseguir superar aquelles barreres metàl·liques per tots els llocs possibles, i amb la màxima precisió. I la seva feina incansable, unida a un talent innat per fer màgia amb una pilota als peus, va donar resultat. El curs 2011/12, ja va fer tres gols de falta; el 2012/13, en va marcar quatre, i el 2013/14, una altra vegada tres. Acabava de néixer un nou especialista en aquesta mena de llançaments, motiu de joia per al barcelonisme i de patiment per als porters rivals.