Torna la copa del Rei, contra el Llevant, i, com és habitual per aquestes dates, sorgeix de nou l’etern debat sobre com ha d’afrontar el Barça una competició que carrega d’esforços els jugadors en el mes de gener, condicionant el seu estat físic pel que resta de temporada. Òbviament, l’equip blaugrana, que encadena quatre títols i vuit finals en la darrera dècada, no pensa llençar el títol, però el que tampoc té previst fer Valverde és alinear gaires titulars habituals, ja que a hores d’ara la lliga –on les distàncies amb els perseguidors no són tan grans com el curs passat– i, sobretot, la Champions són les prioritats. El Barça, doncs, es presentarà aquesta nit al Ciutat de València (21.30h, TV3) amb un onze farcit de suplents, el que permetrà descansar als més habituals –Messi, Luis Suárez, Piqué, Rakitic i Alba ni tan sols viatgen– i, de pas, obrir una escletxa per reivindicar-se a la resta. I el primer de la llista en aquest sentit és Coutinho, el fitxatge més car de la història del Barça, que un any després del seu aterratge al Camp Nou travessa el seu pitjor moment com a blaugrana, sent suplent habitual i, el que és pitjor, mostrant una apatia damunt de la gespa més que preocupant. El brasiler, doncs, haurà de ser el líder d’un equip en el qual Cillessen tornarà a la porteria, per mirar de demostrar de nou que no és titular simplement perquè per davant seu hi ha un dels millors porters del món. En la defensa, tot indica que Valverde donarà minuts a Sergi Roberto, que encara està guanyant ritme després de superar la seva lesió muscular, mentre que en l’eix defensiu podria produir-se el debut de Murillo. Més dubtoses són les altres dues posicions de la rereguarda, on sembla que Lenglet haurà de jugar per falta d’efectius –també podria ser titular Chumi, tot i que s’intueix difícil si l’altre central és Murillo–, mentre que el lateral esquerre serà Juan Miranda, el substitut natural d’Alba. I una situació semblant es produeix al mig del camp, on Busquets, suplent contra el Getafe, podria ser titular per agafar ritme, mentre que un dels interiors serà per Aleñá, que té en aquest duel una ocasió enorme per reivindicar-se. L’altre interior, amb Rakitic a la sala de descans, se’l disputen Arthur, Vidal i Denis.

Pel que fa a l’atac, Coutinho i Malcom tenen un lloc assegurat, mentre que la tercera punxa és la gran incògnita de l’alineació, ja que Luis Suárez, per descans, i Munir, perquè està amb un peu i mig fora del Barça, van quedar ahir fora de la llista. Valverde, doncs, haurà d’improvisar una solució en què, com ell mateix va admetre ahir, fa dies que medita. Per un costat, podria jugar Dembélé, tot i que no es descarta que la punta l’ocupi Vidal o fins i tot Malcom, el que li atorgaria l’extrem a Denis, que tot i estar negociant la seva sortida té força possibilitats de jugar. I és que copa del Rei, i més quan l’has guanyat quatre vegades seguides, gira entre la il·lusió de tornar-la a aixecar i la molèstia que suposa en un calendari tan exigent i atapeït.