El bàsquet a Mali ha viscut en l’última dècada els seus millors anys en un país en què l’esport professional és gairebé inexistent. Mima Coulibaly (30 anys, Spar Citylift) i Meiya Tirera (33 anys, València) en són en part responsables. Plegades han format una de les millors parelles de pivots africanes. Fa deu anys van portar l’equip a la final del campionat africà. Mali, a més, va ser bronze el 2011 i el 2017 i va guanyar la final dels Jocs Africans del 2015 amb les dues pivots marcant territori sota les anelles.

Demà, en l’Open Day de Saragossa, es veuran les cares (12.30 h, Teledeporte) sobre el parquet per segona vegada. En l’Uni-Cadí de la segona volta de la temporada 2016/17 ho van fer per primer cop amb Tirera fent de les seves (22 punts i 7 rebots) mentre que Coulibaly, que havia arribat a mitja temporada, va tenir un rol més discret (10 punts i 4 rebots).

Ara la pivot de l’Uni torna a ser referent en l’equip. Ho va demostrar en la supercopa de diumenge contra l’Avenida amb un esforç que la va deixar literalment esgotada sobre la pista. La seva compatriota ha estat la segona màxima anotadora del València en la pretemporada (10,7 punts) i no ha patit, en minuts, l’arribada d’una altra de les pivots de referència de la Lliga Femenina, l’MVP de l’última final, Reisingerova. Tirera (1m87) és més baixa que Coulibaly (1m91) però també més versàtil, fet que li permet jugar de quatre. Tenen, amb tot, moltes armes en comú, començant pel seu físic poderós i la intimidació en defensa. La pivot valenciana és molt sòlida en atac. Ho va demostrar en el Cadí (12,9 punts i 5,5 rebots) i ho va refermar el curs passat (15,1 punts).