L’Olympiacòs, que visita aquesta tarda el Palau (19.00 h, DAZN) en un partit ajornat per la Covid-19, és un cas únic en el bàsquet europeu. L’equip es pot concentrar exclusivament en l’Eurolliga amb l’exblaugrana Georgios Bartzokas després d’un sarau formidable en la lliga grega 2018/19 en què l’equip no es va presentar en un partit de play-off contra el Panathinaikòs. Va ser sancionat amb el descens a segona i els propietaris del club, els poderosos germans Angelopoulos, van decidir que un equip com el seu, per orgull i prestigi, no podia arrossegar-se per segons quins mons de Déu.

La batalla dels propietaris del club amb la seva pròpia lliga va desembocar en una solució radical. En la segona divisió grega l’Olympiacòs hi va inscriure un equip B amb jugadors desconeguts –aquesta temporada també hi són– i les grans figures es reservarien per a la gran competició continental. Tot i que l’equip no figura entre la nòmina de favorits, a l’estiu no va estalviar en despeses per convèncer un dels jugadors més cobejats del continent, Kostas Sloukas, que havia triomfat al Fenerbahçe amb Obradovic. Sloukas s’afegeix al nucli dur de l’equip, format per jugadors del país, el ja llegendari i capità Spanoulis, un ídol etern com Printezis i un altre exblaugrana, Kostas Papanikolaou, en el millor moment de la seva carrera.

En el joc interior, ja sense el serbi Nikola Milutinov (CSKA), Bartzokas s’ha de refiar de jugadors molt físics però menys experimentats, els nord-americans Octavius Ellis (2m08, 27 anys), forjat en el Promitheas Patras de la lliga hel·lena, i Hassan Martin (2m01, 25 anys), amb el qual confien haver descobert un nou Kyle Hines, petit però dominant. És el millor en tirs de 2 a Europa (82,5 per cent).

L’equip, amb tot, és irregular i ha encadenat dues clares derrotes (80-61 a Moscou i 76-90 contra el Baskonia). El Barça, doncs, afronta el duel com a favorit amb un premi afegit, una victòria el confirmaria com a líder en solitari després de 13 jornades, el millor antídot per esborrar la decepció patida a la pista de l’Asvel.