Els presents en la presentació de Gennaro Gattuso no van haver d’esperar ni un minut per sentir per primera vegada la paraula grinta, que exactament significa determinació i que en termes futbolístics encarna a la perfecció tota la universalitat de l’exmigcampista calabrès, bandera de l’esforç i del caràcter, d’una concepció del joc plena d’orgull i sacrifici. Si alguna cosa es podia esperar de Rino, que en una ocasió es va preguntar a si mateix si realment era futbolista veient jugar l’elegant Andrea Pirlo, era que retornés al Milan el punt d’honor que havia perdut en els últims partits de l’era Montella. Frustrat en les seves primeres experiències com a entrenador, a Palerm i a Pisa, i també en un sorprenent pas per l’OFI de Creta, protagonista de rodes de premsa plenes de fúria, Gattuso havia de ser un pessic directe al cor d’una plantilla desorientada. Poques setmanes després, però, pocs a Itàlia esperaven una transformació tan completa dels rossoneri. “No només l’escollim pel seu caràcter, també creiem en els seus conceptes en l’aspecte futbolístic, estic convençut que ens pot aportar moltes coses”, va proclamar aleshores Massimiliano Mirabelli. I no li faltava raó.

Com era d’esperar, el Milan de Gattuso és un equip que es deixa la vida sobre la gespa, que no es deixa intimidar per la intensitat del rival, però que alhora transmet seguretat en una idea. “Abans aquest Milan es refiava molt de la qualitat tècnica de les individualitats, avui, en canvi, veiem un equip que juga compacte, que troba línies de passada, que sap obrir el camp... És per estar-ne orgullós, però sempre amb els peus a terra”, proclamava diumenge el tècnic calabrès, just després d’haver doblegat la Roma a l’Olímpic i amb el derby della Madoninna a l’horitzó. Sota la seva batuta, el Milan ha aconseguit més punts (26) que la Lazio (20), la Roma (16) i l’Inter (12), assumint un ritme de Champions i, sobretot, aliè als rumors provinents de la Xina sobre la falta de múscul econòmic del nou propietari, Yanghong Li. “Aquí no ens falta de res”, va assegurar Rino per desdramatitzar.