El Real Madrid lluitarà dissabte pel darrer títol del 2018. Aplicat i precís, impulsat per l’encert d’un Gareth Bale que va materialitzar quasi totes les seves arribades, el conjunt blanc va deixar a la cuneta el vigent campió d’Àsia, un Kashima Antlers que va tenir poc a dir, i s’enfrontarà dissabte a l’Al Ain, campió dels Emirats Àrabs, per conquerir el seu quart mundial de clubs.

Advertit per la inesperada derrota del River Plate en l’altra semifinal i pel record d’uns japonesos que ja el van dur al límit en el mundial de fa dos anys, el Madrid no va trigar a espolsar-se la pressió inicial i un primer xut de Serginho, estrella del Kashima, que Courtois va desviar a córner.

Recolzant-se en un Benzema pletòric, exercint més de mitjapunta que de davanter, els blancs van governar aviat la tarda i, encara que van tenir dificultats per accelerar les jugades contra un Kashima prou organitzat, van acabar colpejant en un moment determinant, quan el partit embocava ja el túnel de vestidors per al descans, quan Bale i Marcelo, molt participatius, van connectar. El brasiler, en una devolució de paret molt puntual, va deixar el gal·lès tot sol davant de Kwon i, encara que escorat, va acabar definint amb precisió per posar el Madrid amb el vent a favor ja en el descans.

No hi hauria més història. I després de veure com Yamamoto negava un gol fet a Benzema desviant la pilota sota els pals, Bale va fulminar el partit amb dues accions ràpides, primer aprofitant una acció esperpèntica entre Yamamoto i Jung per marcar a porta buida i després afusellant Kwon des de dins de l’àrea, segellant l’accés del Madrid a la final encara amb més de mitja hora per disputar-se, un tram final en què només la lesió d’Asensio i el gol de l’honor de Doi van entelar una tarda plàcida per als blancs.