Fran Mérida (Barcelona, 1990) és el primer fitxatge de l’Espanyol per intentar retornar a primera divisió. El migcampista català, que arriba lliure després d’exhaurir la seva vinculació amb l’Osasuna a primera divisió, signa un contracte per dues temporades amb l’opció d’ampliar-lo a una tercera en cas del seu bon rendiment. “Estic molt orgullós d’aquesta oportunitat, vinc a un grandíssim club i amb un objectiu claríssim”, va dir el futbolista, format entre el Barça i l’Arsenal i que, més enllà d’alguna experiència a l’estranger, com a l’Sporting de Braga o a l’Atlético Paranaense, ha viscut entre la primera i la segona divisió del futbol espanyol, per la qual cosa coneix el context a què s’enfronta. “La segona divisió és complicada, molt competitiva, on sempre hi ha molta igualtat, però m’han transmès un projecte d’ambició, amb ganes d’ascendir sense por de dir-ho, però sabem que ens enfrontem a una competició molt competida.”

Mérida, que ha jugat 23 partits a primera amb l’Osasuna sense marcar cap gol, va explicar en la seva presentació que ha tingut l’oportunitat de dialogar telefònicament amb el que serà el seu entrenador, Vicente Moreno, de la mateixa manera que ha definit quin pot ser el seu rol al mig del camp blanc-i-blau. “Soc un futbolista que intenta donar bon tracte a la pilota i que quan toca defensar també intenta donar un cop de mà”, va declarar.