Aquells maleïts dos anys

Els registres que acumula el conjunt biscaí no porten bons records. Després de 14 jornades, suma 11 punts, els mateixos que tenia l’equip en aquest moment del curs en les campanyes 2005/06 i 2006/07, infaustes en la memòria del club basc. El període que comprèn aquestes dues temporades és conegut a Bilbao com el “bienni negre”, dos anys en què els blanc-i-vermells van estar a punt de perdre la categoria i en què tot el curs, en ambdós casos, va ser un calvari.

Els números d’enguany evoquen aquell maleït període; mai cap equip de l’Athletic ha sumat menys d’onze punts en aquest moment del campionat i és per això que a la capital de Biscaia ja es comença a parlar del bienni negre. Durant aquells dos anys van passar pel club dos presidents, quatre entrenadors i el descens a segona divisió va sobrevolar amb força La Catedral, i el punt culminant i final va ser l’última jornada del curs 2006/07, en què l’equip va aconseguir la permanència en una última jornada cardíaca. Hauria estat la primera vegada a segona divisió per a un Athletic que no ha jugat mai en la categoria de plata del futbol estatal –l’Athletic, el Barça i el Real Madrid són els únics clubs de la lliga que no hi han jugat mai.

La prioritat ara, doncs, és evitar arribar a aquell nivell de patiment i de risc, encara que els senyals d’alarma ja fa un quant temps que estan encesos. Amb l’adeu d’Ernesto Valverde, la campanya passada va ser poc estimulant i va acabar amb José Ángel Ziganda fora del club, i aquesta, tot i arribar fitxatges importants com Yuri Berchiche (PSG), Dani Garcia i Ander Capa (Eibar), i amb Berizzo a la banqueta, ha anat pitjor. De fet, aquest 2018 l’Athletic només ha guanyat sis partits de lliga, dels 35 partits –ajuntant els dos campionats– que ha disputat.

Al vestidor blanc-i-vermell són molt conscients de com de delicat és el moment. “Mai he estat en descens en la jornada 14 i ara m’està tocant viure aquesta situació. Però d’aquestes situacions se’n surt amb personalitat i fent un pas endavant. Hem de lluitar per cada partit com si fos una final i la de dilluns ho és”, va manifestar durant la setmana Óscar de Marcos, un dels pesos pesants dels bilbaïns. “Sé que pot semblar egoista, però dilluns necessitem l’afició més que mai. Quan sapiguem on som, podrem sortir-ne”, hi va afegir el lateral dret. “Hem de mirar endavant, que ningú en dubti. L’afició ha d’estar amb nosaltres i nosaltres hi deixarem la vida”, va manifestar Iker Muniain, un altre futbolista important del conjunt basc. “Ara mateix som al fang, hem d’arremangar-nos i a pic i pala”, va explicar l’atacant. El Girona doncs, es trobarà a San Mamés un rival desesperat.