Els darrers quinze metres de la final dels 400 m femenins van ser espectaculars i van variar completament les places de podi que hi havia fins aquell moment. L’atleta que anava primera va acabar quarta, la segona va ser la campiona, la que ocupava el quart lloc va pujar fins al segon i la tercera va acabar a la mateixa plaça. La medalla d’or se la va emportar la que va arribar amb més força al final, la nord-americana Phyllis Francis, amb un registre de 49.92, la seva millor marca personal. La segona posició va ser una altra gran sorpresa i se la va adjudicar la jove de 19 anys Saiwa Eid Naser, de Bahrain i d’origen nigerià, que també va fer la seva marca de sempre amb 50.06. La gran favorita, la nord-americana Allyson Felix, es va haver de conformar amb la medalla de bronze (50.08). La líder mundial de l’any no va poder revalidar el títol que va aconseguir en el darrer campionat i es va quedar sense guanyar la seva desena medalla d’or en un mundial, però va sumar la catorzena, amb nou d’or, tres de plata i dues de bronze.

Des de la sortida la campiona olímpica i segona en el darrer mundial, Shaunae Miller-Uibo (Bahames) i la campiona mundial de fa dos anys i subcampiona olímpica, Allyson Felix, van mostrar les seves cartes i es va situar al davant. Phyllis Francis es va mantenir en un segon pla sense cedir terreny i la jove Saiwa Eid Naser estava a l’expectativa. En l’entrada en la recta final Miller-Uibo anava al davant i Francis va superar a la seva compatriota que estava patint per seguir el ritme. En els darrers quinze metres, però, Miller-Uibo va tenir una davallada espectacular, pràcticament es va quedar aturada i la van superar tres rivals baixant a la quarta plaça. Francis es va mantenir ferma en el seu ritme i es va emportar un merescut triomf, mentre que gairebé sobre la mateixa línia Naser va superar Felix i va ser segona, deixant l’anterior campiona amb el tercer lloc.