Enllestida la fase de grups, el camí fins a la final a quatre de Colònia ja està marcat. El fet més rellevant és l’eliminació del campió vigent, el Montpeller, que en un curs marcat per les lesions no ha estat capaç ni tan sols de guanyar-se una plaça per als vuitens de final. El Barça Lassa i el París Saint-Germain han dominat els seus respectius grups amb solvència, han certificat que ara per ara són els dos equips en més bona forma i han accedit directament a la casella de quarts de final. Serà un respir per a tots dos clubs, amb fronts oberts en diverses competicions i que també van aportar molts jugadors al mundial que es va disputar al gener entre Alemanya i Dinamarca.

El tècnic blaugrana, Xavi Pascual, va tornar a reiterar dissabte la importància d’haver assolit el lideratge i poder així estalviar-se una eliminatòria. “No hi ha color. Ara per ara ja estem entre els vuit millors equips d’Europa i no cal recordar que el curs passat el Montpeller ens va eliminar en els vuitens de final. Els jugadors s’estalviaran dos partits i podran estar més descansats en el tram final de la temporada. A veure si podem recuperar aviat dos dels jugadors que no han pogut jugar contra el Rhein-Neckar, com N’Guessan i Sorhaindo”, va remarcar. Respecte als dos possibles rivals en els quarts de final, va comentar: “Tots dos són temibles, i tant el Rhein-Neckar com el Nantes han estat capaços de guanyar-nos en aquestes últimes temporades. Per tant, màxim respecte per a qualsevol dels dos, com sempre.” Tot i el potencial de tots dos equips, el Rhein-Neckar va protagonitzar el curs passat una eliminatòria de vuitens de final vergonyosa contra el Kielce i es va presentar a la cita amb l’equip filial. La contundència de la derrota (41-17) el va deixar fora de la competició europea. El conjunt de Mannheim va prioritzar la Bundesliga i no va voler canviar les dates del compromís europeu. En el rerefons de la qüestió hi havia la pugna de poder entre la federació europea (EHF) i l’alemanya (DHB) d’handbol. S’haurà de veure, per tant, com actua aquest curs el conjunt que dirigeix Nikolaj Jacobsen.

Els quarts de final de la lliga de campions començaran la setmana del 24 al 28 d’abril. Mentrestant, el Barça es podrà centrar en la lliga, la copa del Rei (5, 6 i 7 d’abril a Alacant) i a recuperar el millor to físic amb vista a final de curs.