Hi havia cert temor que l’aparició del vent pogués mediatitzar una de les etapes de transició cap als Alps, amb sortida i arribada a Nimes. Finalment els equips dels favorits van decidir agafar-se les coses amb tranquil·litat, una calma relativa que no va evitar dos ensurts amb un desenllaç molt diferent. Primer va caure Geraint Thomas (Ineos) –que ja ho havia fet en l’etapa de la Planche des Belles Filles– i seguidament, a 27 quilòmetres de l’arribada, Jakob Fuglsang (Astana), que havia anat per terra el primer dia. El gal·lès es va aixecar, va canviar la bicicleta i es va reincorporar amb celeritat al pilot. El danès, en canvi, va demanar el metge i ja no va tornar a pujar a la bici. El guanyador del Dauphiné (34 anys) –novè en la general– va deixar una prova en la qual mai ha aconseguit lluitar pel podi. L’Astana perd el seu líder natural.

Aquestes caigudes van posar els favorits en alerta a l’hora de provar segons quines aventures –aprofitar el vent, per exemple– i la iniciativa va quedar en mans dels equips amb esprintadors. Això va afavorit, és clar, la victòria final de l’australià Caleb Ewan (25 anys, Lotto Soudal), l’únic velocista que ha repetit victòria en el Tour i que ha arribat a l’última setmana en plena forma. Així ho va demostrar, si més no, en els últims metres d’ahir a Nimes, on va remuntar amb gran força des del cinquè lloc avançant, poca broma, Peter Sagan (Bora), Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) i Elia Viviani (Deceuninck), el que més bé havia preparat l’arribada. Per Ewan, que ja va fer un doblet en el Giro d’Itàlia, aquesta és la novena victòria de la temporada, fet que justifica de sobres el seu fitxatge pel Lotto-Soudal després de deixar el Mitchelton del seu país, equip en el qual havia fet tota la seva carrera professional des del 2013.

Els dubtes del pilot, sobretot després de la caiguda de Fuglsang, van fer que l’escapada del dia, amb Gouyeard, Rossetto, Ourselin, Wisniowski i Bak, arribés molt més lluny del que ells mateixos haurien pronosticat. Van ser abatuts a dos quilòmetres de l’arribada, quan ja veien la pancarta.

En els quilòmetres finals entre els ciclistes que es van despenjar va destacar Nairo Quintana (Movistar), 13è en la general, una prova més que el colombià arriba als Alps només com a gregari. Marc Soler també va preferir deixar fer el pilot i descansar de cara a demà perquè sap que té feina a fer.