La Volta a Catalunya té aquest dimecres la primera de les seves dues etapes d’alta muntanya, la que s’acaba a La Molina. És un final elèctric perquè amb els 3.500 metres de desnivell positiu acumulat que hi ha en els 161 quilòmetres de recorregut el descens que hi ha a dos quilòmetres de l’arribada fa més incert el primer cara a cara entre els favorits a la general. Són tres ports de 1a categoria pràcticament enllaçats, amb l’últim de 12 quilòmetres i el seu tram més dur als 4 primers sortint d’Alp. Un perfil que li va com anell al dit a Alejandro Valverde (Movistar), que podria encarrilar la seva quarta victòria en la cursa catalana –té les edicions del 2009, 2017 i 2018 al seu palmarès– per poc que la seva habilitat no es vegi superada per la força d’altres favorits com Carapaz (Ineos), Quintana (Arkea) o Kruijswijkr (Jumbo), tots a 11 segons del líder, el noruec Jonas Iversby Hvideberg (DSM).

Hvideberg surt amb el mallot de líder de la general per un sol segon sobre l’australià Michael Matthews (BikeExchange), vencedor de l’etapa amb final a Sant Feliu i que ahir llançava Kaden Groves en l’arribada a Perpinyà. L’alemany del Bahrain Phil Bauhaus era segon, com el seu company d’equip Sonny Colbrelli dilluns abans de caure desplomat a l’arribada. “Vaig creuar la línia i em vaig desplomar. Vaig prendre aigua del massatgista, vaig veure el metge i, després... Em vaig quedar en blanc. Quan em vaig despertar ja era a l’hospital” deia ahir l’italià des del Trueta de Girona, on no presentava signes de preocupació o funcions compromeses i s’havia de sotmetre a més proves. El campió d’Europa no s’arronsa: “És un gran ensurt però ja estic pensant en quan podré tornar al grup. Només això”.