El combinat masculí es plantejava dos grans objectius per al 2016: tornar a entrar a les World Series (el grup dels millors de rugbi de set) i el preolímpic. El fet de no assolir el primer, el més assequible, va caure com una llosa damunt dels jugadors espanyols, que es van refer en el torneig preolímpic. “Vam jugar sense pressió i ens va sortir gairebé tot perfecte”, recorda Pla. “No estàvem ni entre el grup de candidats”, afegeix. El combinat espanyol va agafar confiança a mesura que anaven passant els minuts i, contra pronòstic, es va plantar a la final, en què es van veure les cares amb Samoa. “Vam jugar sense cap pressió. Ells són una potència i si ens guanyaven no passava res”, assegura Pla. Però, no va ser així, i el combinat espanyol, en què també hi ha el català Joan Losada, es va classificar per a Rio.