L’alcalde de Barcelona va lliurar ahir al Salo de Cent a l’exjugador de bàsquet Pau Gasol la medalla d’or al mèrit esportiu, en reconeixement a la seva trajectòria esportiva i pel seu compromís social. A l’acte també hi estaran presents, entre d’altres, el regidor d’Esports, David Escudé; el tercer tinent d’alcaldia, Albert Batlle, i el conseller d’Esports Berni Àlvarez.

“És un dia molt emotiu i especial, perquè rebré aquesta distinció de la ciutat de Barcelona, en aquesta sala tan magnífica i aquest edifici tan especial”, ha afirmat Gasol a l’inici de la seva al·locució. L’expívot del Barça i de Los Angeles Lakers, de 44 anys, ha recordat que, “al final, tot el que val la pena en la vida és difícil d’aconseguir, requereix d’ajuda, de cooperació de tot el món, perquè no s’aconsegueix sol”.

“Jo he tingut la sort de tenir grans companys de viatge i una gran família que m’ha guiat i m’ha ensenyat”, ha afirmat l’exjugador català, que ha estat acompanyat de la seva dona Catherine McDonnell i de dos dels seus tres fills, dels seus pares i d’amics i excompanys de professió com Juan Carlos Navarro o Álex Mumbrú o exentrenadors com Aíto García Reneses o Joan Montes.

Precisament Montes, el tècnic que el va fer debutar al Barça, i Agustí Gasol, pare del jugador, han pujat al faristol per dedicar-li unes paraules a l’homenatjat, després que l’acte arrenqués amb ’La Bohème’ de Giacomo Puccini, interpretada pel tenor Jordi Cortada i la pianista Laura Andrés, per donar pas al discurs de l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni.

“És difícil emocionar a algú a qui els Lakers han retirat la samarreta i ha rebut un premi Laureus o un premi Príncep d’Astúries, però ho intentarem”, ha avisat a l’inici del seu parlament Collboni, qui ha explicat que el ple del consistori barceloní ha acordat atorgar-li la medalla d’or a Gasol “per unanimitat de tots els grups municipals”. “És un premi al jugador de bàsquet més universal i més reeixit. A un esportista brillant i un competidor voraç. Al millor ambaixador del bàsquet barceloní, català, espanyol i europeu”, ha remarcat Collboni.

I és que Pau Gasol, actualment membre de la Comissió d’Atletes del Comitè Olímpic Internacional, ho va guanyar pràcticament tot com basquetbolista professional.

Dos anells de campió de l’NBA amb Los Angeles Lakers (2009 i 2010); tres Lligues ACB (1999, 2001 i 2021) i una Copa del Rei (2001) amb el Barça; i un Mundial (2006), tres Eurobaskets (2009, 2011 i 2015) i tres medalles olímpiques (plata a Pequín 2008 i Londres 2012 i bronze a Río de Janerio 2016) amb la selecció espanyola componen el seu brillant palmarès. A més, va ser sis vegades All-Star de l’NBA, una vegada MVP del Mundial (2006), dues vegades MVP de l’Eurobasket (2009 i 2015) i una vegada MVP de la Copa del Rei (2001), i també és el màxim anotador històric de l’Eurobasket. “Sempre s’ha dit de mi que he tingut el cap molt ben moblat, encara que no és fàcil en la vida trobar l’equilibri entre la confiança, l’ambició i el tenir somnis i fer-ho amb humilitat i tenint els peus al terra”, ha explicat Gasol als joves basquetbolistes del Ciutat Vella i del Segle XXI, dos clubs barcelonins de base, presents a la sala.

“Que ningú us digui el que podeu o no podeu fer i perseguiu sempre els vostres somnis”, ha afegit el gran dels Gasol, qui ha apuntat que al final “amb l’èxit ve la responsabilitat” i ell l’ha exercit a través de la fundació que porta el seu cognom i que treballa per a la prevenció de l’obesitat infantil.

Una tasca que Pau Gasol exerceix a cavall entre Los Angeles i Barcelona, on té fixades les seves dues residències. I és que l’exbasquetbolista català ha recordat que, malgrat criar-se a Cornellà (Baix Llobregat), primer, i a Sant Boi de Llobregat després, va néixer a Barcelona, a l’Hospital de Sant Pau. “Després vaig escollir viure aquí. Estimo Barcelona i gaudeixo Barcelona, una de les millors ciutats del món”, ha comentat sobre la capital catalana. Un detall que a Collboni no li ha passat desapercebut. “Si Barcelona és la millor ciutat del món és en part gràcies a persones com tu”, ha sentenciat