L’Espanyol s’ha embolicat de valent. La diana inicial de Budimir (17’) i la definitiva de Raúl García (90+1’) condemnen els catalans, que encadenen la cinquena derrota contra l’Osasuna (2-0) i, amb la victòria del Leganés a Gran Canària (0-1), veuen reduït el marge respecte de la zona vermella de cinc a dos punts.

Amb el goal average particular perdut amb els madrilenys, els blanc-i-blaus, que el dissabte 24 de maig (18.30 h) intentaran evitar a l’RCDE Stadium contra el Las Palmas un descens que suposaria un autèntic daltabaix per a l’estabilitat del club, necessiten igualar o millorar en l’última jornada el resultat de l’equip dirigit per Borja Jiménez, que arriba ben viu al tram final i rep la setmana vinent el Valladolid, descendit a segona divisió. Un triomf dels pepineros contra el cuer obligaria els periquitos a vèncer els canaris per salvar la categoria.

En una primera part força igualada en què els barcelonins han tingut dificultats de producció ofensiva durant un tram considerablement llarg i els navarresos han imposat la seva efectivitat, Puado, habilitat per una passada a l’espai d’Edu Expósito, ha protagonitzat ben aviat la primera ocasió amb un xut que ha sortit per sobre del travesser (2’). Ara bé, la més clara ha arribat a continuació, per part dels locals, en un servei de cantonada, però el cop de cap de Torró s’ha estavellat al travesser (6’).

Els de Vicente Moreno, plenament immersos en la lluita per accedir a la Conference League, han acabat obrint la llauna d’una manera poc convencional, però efectiva. Budimir ha desviat un xut d’Aimar Oroz des de la frontal de l’àrea en una acció que ha deixat Joan Garcia -que ha vist com el croat ha interferit inesperadament en la trajectòria de la pilota- sense temps per reaccionar (1-0, 17’).

Tot just abans de la pausa d’hidratació, una incursió d’Areso per banda dreta ha acabat amb una altra rematada de cap de Torró, que ha arribat massa forçat al segon pal (27’). Tot seguit, Kumbulla ha vist la desena groga del curs (30’), i el central albanès es perdrà la visita del Las Palmas.

Mentrestant, Areso continuava generant profunditat i amplitud per la banda dreta per arribar fins a línia de fons i penjar centrades a l’àrea, i Pablo Ibáñez ha provat un cop de cap que s’ha perdut per la línia de fons (32’). L’Espanyol intentava reaccionar sense massa convenciment, i el xut d’Expósito no ha inquietat Herrera, que l’ha aturat en dos temps (36’).

Abans del descans, una arribada d’Urko des de la segona línia ha estat a prop de propiciar l’empat, però la jugada ha acabat a córner (40’), i Carlos Romero ha traçat una diagonal a cama canviada i s’ha tret de la màniga un xut llunyà que Herrera ha aturat sense massa complicacions (41’). En l’afegit, Joan Garcia ha blocat un xut centrat de Bryan Zaragoza (45+2’).

Manolo González no ho veia del tot clar, i al descans ha fet entrar Pere Milla en substitució d’Antoniu Roca. Amb el lleidatà trepitjant sovint zones interiors, aquest reajustament tàctic ha permès a Omar El Hilali desplegar-se molt més en atac pel carril dret. El següent canvi no s’ha demorat en excés, i Véliz ha ingressat al terreny de joc en detriment de Pol Lozano per passar a formar amb un 4-4-2 que ha ajudat a fer un pas endavant (55’).

La primera de la segona part, més ensopida, l’ha tingut Expósito amb un xut ras i ben col·locat que Herrera ha aturat amb una bona intervenció (57’), i el porter ha tornat a aparèixer providencialment per aturar una rematada mossegada de Roberto al segon pal després d’una centrada bombejada de Romero (67’). Minuts més tard, Expósito ha assistit Puado, però el capità s’ha quedat sense angle tot i trobar-se prèviament en una posició privilegiada per finalitzar la jugada (71’).

L’Osasuna no ha generat cap ocasió fins al minut 80 amb un xut de Raúl García que ha sortit per damunt del travesser. La rèplica, obra de Romero, ha estat immediata, però la rosca del lateral no ha trobat direcció a porteria (82’). A les acaballes, Manolo ha fet entrar Tejero per bombejar l’àrea a còpia de centrades, però el conjunt de Pamplona ha sentenciat el duel amb una transició gràcies a una acció individual de Raúl García, que ha superat Joan Garcia amb molta sang freda (2-0, 90+1’).