El Lleida Esportiu va acomiadar ahir al matí Eric Zárate, poques hores després que es fessin públics uns missatges racistes, misògins i contra Catalunya que va publicar a les xarxes socials fa entre quatre i cinc anys, i només cinc dies després del seu fitxatge. De res van servir les disculpes que el jove davanter, de vint anys, va escriure, també ahir al matí, al seu compte de Twitter –“demano perdó a totes les persones ofeses. Sóc el primer al qual avui l'ofenen. És part del meu passat, he madurat. Ho sento de cor”, assegura–, ja que la decisió del club del Segrià estava presa. Zárate va escriure frases contra Catalunya –“¡Putos independentistas de mierda! ¡Viva el PP y los toros!” i “¡Puta Generalitat de mierda! ¡No dejar poner pantallas para ver a la gran España! ¡Viva España y puta Cataluña!”–, contra el pilot Lewis Hamilton –“¡Puto negro de mierda!”– i contra les dones –“¡Qué putas todas!”

El director esportiu, Jordi Esteve, va justificar la decisió presa pel club assegurant que la pressió social generada hauria fet molt difícil que el jugador rendís al Lleida. “S'estava generant un brou de cultiu prou agressiu i difícil de suportar per al jugador. El club havia de prendre aquesta decisió per protegir l'equip i l'entitat”, va dir Esteve en la presentació d'un altre dels fitxatges del club blau, Guillem Martí. “Tots hem tingut quinze anys, i ell es va equivocar, però els que formem part d'un club com el Lleida ens convertim en persones públiques”, hi va afegir el director esportiu del Lleida, que va explicar que el futbolista està penedit i afectat ja que “era l'oportunitat de la seva vida”. Esteve va desitjar el millor al futbolista, nascut a Sant Vicenç dels Horts i que, abans de fitxar pel Lleida, va passar per la Damm i l'Albacete. Ara haurà de buscar un altre equip amb la lliga ja començada. Zárate va debutar amb el Lleida dimecres al vespre en la copa Catalunya al camp del Badalona –va jugar 59 minuts–, poc després que es fessin públics els missatges i mentre creixia la indignació a les xarxes socials.