El calendari esportiu de l'any 2011 que s'acaba d'iniciar té com principal atractiu els nombrosos campionats mundials que es disputaran en aquest any preolímpic, els més destacats dels quals seran els d'atletisme, de natació i de rugbi. Força competicions d'aquest any també seran classificatòries per als Jocs Olímpics de Londres del 2012, i d'altres, per disputar els diferents preolímpics de cada esport.

Si el 2010 el ressò mediàtic va ser per al mundial de futbol, en aquest 2011 tota l'atenció l'acapararan els mundials de dos esports que són els reis dels Jocs Olímpics: l'atletisme i la natació. Tots dos es faran lluny d'Europa; els atletes s'hauran de desplaçar a la localitat de Daegu, a Cora del Sud, i els nedadors ho hauran de fer a Xangai, a la Xina. En aquests mundials de natació també s'engloben les competicions de salts, waterpolo i natació sincronitzada.

Altres mundials d'esports olímpics destacats també es faran lluny d'Europa. Així doncs, la gimnàstica artística es disputarà a la capital del Japó, Tòquio, i la vela, a la localitat australiana de Perth. Un mundial que es disputarà en el Vell Continent, i que a més serà la primera gran competició d'aquest 2011 que es posarà en marxa, serà el d'handbol, que es disputarà a Suècia en aquest mateix mes de gener.

Un altre gran campionat del món, pel que fa al seguiment i a la importància de l'esport, serà el de rugbi. El mundial de la pilota ovalada és dels que encara es disputa cada quatre anys i en aquesta ocasió Nova Zelanda tindrà l'honor d'organitzar-lo.