Tàctica alternativa

Oli en un llum, el cap de files de l’equip de l’estrella de tres puntes, Lewis Hamilton, només sortirà novè. L’anglès va fer el quart millor temps, rere el seu company Bottas, però des de divendres a la nit sabia que hauria de perdre cinc llocs a la graella, per la substitució de la caixa de canvis. Els tècnics de Mercedes van detectar una fuita hidràulica en la caixa que Lewis va utilitzar a Melbourne, i van decidir canviar-la abans de completar el cicle obligatori de sis curses seguides.

El risc que es trenqués durant la cursa no pagava la pena, malgrat la penalització que suposava una substitució abans d’hora. Per fer alguna cosa diferent i mirar de remuntar posicions, Hamilton començarà la cursa amb el compost tou, en comptes del supertou que muntaran la resta dels capdavanters. La cursa es planteja a dues aturades –amb diverses variants possibles–, però tal vegada el campió intenti fer-ne només una.

La dissort de Hamilton va enlairar Ricciardo fins a la segona línia. Els Red Bull tenen un bon ritme de cursa, però l’altre RB13, de Verstappen, arrencarà quinzè, enfonsat per una topada en la Q1. Tanmateix, la sorpresa de l’entrenament cronometrat va ser veure el Toro Rosso de Pierre Gasly en el cinquè lloc. No és la millor posició d’un cotxe propulsat pel motor Honda a la graella d’ençà del seu retorn –Button va sortir tercer a Àustria fa dos anys, també amb l’ajut de les penalitzacions d’altres dos pilots–, però el cas és que la mecànica japonesa muntava peces noves que han rendit prou bé. No debades, Hartley va ser onzè amb l’altre cotxe de Faenza, a les portes de la Q3.