“És un circuit de primera”, digué Oliver Bearman –debutant en la F1, però que va vèncer a Montmeló en F2, el 2023–. “Aquí podem fer valer els nostres progressos”, desitjà Carlos Sainz. “M’agraden els circuits clàssics, i aquest és un clàssic”, va proclamar Lewis Hamilton, que hi té el rècord de victòries, sis (compartit amb Michael Schumacher). Però Fernando Alonso en va encunyar la millor descripció: “En certa manera, és el circuit de F1.” Com si l’haguessin fet a mida per esprémer els autos de la categoria reina.

Avui engeguen els entrenaments lliures del Gran Premi al Circuit de Barcelona-Catalunya i els pilots gaudiran novament del pilotatge en els revolts llargs i ràpids que donen sentit a un monoplaça de F1. De retruc, els equips podran mesurar-ne el rendiment amb precisió i en condicions reals. Per tant, a can McLaren estan ben tranquils –han guanyat sis de les vuit curses disputades–, però no estiren el braç més que la màniga. “Matemàticament, tota la graella pot guanyar el títol encara”, va deixar anar Lando Norris. “Trobo que Ferrari millorarà, i Max Verstappen ens va batre a Imola amb totes les de la llei”, hi va afegir, per espolsar-se l’etiqueta de favorit indiscutible.

Mentre arriba el moment de treure’n l’entrellat, ahir 3.000 aficionats –cabuda limitada pel protocol de seguretat– van gaudir del Pit Walk, la visita al carrer de boxs. Van poder veure els autos de prop, mentre els mecànics acabaven de posar-los a punt, i també els assajos de canvi de rodes dels equips. Al costat, silent, la pista esperava el moment de posar a prova els límits dels cotxes i els pilots.