Segona oportunitat per a Ghana

De les trenta-dues seleccions que participaran en el mundial del Brasil, cinc són africanes. Per assolir una d'aquestes cinc places s'ha de suar de valent. A diferència d'altres Confederacions, l'africana (CAF) no admet repesques ni dóna la tranquil·litat d'estar en la fase de grups i relaxar-se quan ja s'està classificat matemàticament. A l'Àfrica hi ha eliminatòria prèvia, fase de grups i play-off final. Un error i et quedes a casa. No hi ha espai per a les segones oportunitats. En aquest salvatge procés de selecció natural, Algèria, el Camerun, la Costa d'Ivori, Nigèria i Ghana han sobreviscut i estaran en el mundial. L'Àfrica central, amb quatre representants, reforça una tendència que va començar amb la pèrdua de la supremacia continental dels egipcis. El passat mundial del 2010 a Sud-àfrica, el primer que es disputava en territori africà, Ghana es va convertir en la gran esperança del continent negre. Després d'una bona fase de grups i d'eliminar els EUA en els vuitens de final, les estrelles negres es van plantar en la pròrroga de quarts de final amb empat al marcador i un penal a favor contra l'Uruguai. Onze metres separaven Gyan de la major fita en la història del futbol africà: arribar a les semifinals d'un mundial. Però el llançament es va enlairar per sobre del travesser i Ghana va acabar perdent en la tanda de penals. Desolació absoluta. Cruel destí. Oportunitat perduda. Després d'aquell cop dur, Ghana s'ha plantat en les semifinals de les dues últimes copes d'Àfrica, sense gaire bon joc. Ara, però, la cosa és ben diferent. Appiah, seleccionador, té a la seva disposició un mig del camp de categoria mundial: Essien i Muntari (Milà), KP Boateng (Schalke 04) Ayew (O. Marsella), Wakaso (Rubin Kazan), Badu (Udinese) i Asamoah (Juventus) garantint múscul, empenta, qualitat i velocitat en el joc. A partir d'aquí, d'aquest mig del camp, Ghana s'ha passejat per la fase de classificació amb mà de ferro. Fins i tot Egipte, que havia fet ple de victòries en la fase de grups, va rebre un contundent 6-1 en l'anada del play-off a Kumassi. Ghana té il·lusió i arguments per aprofitar una segona oportunitat.