El missioner irlandès

Colm O'Connell és un missioner irlandès. Va arribar a Kenya el juliol de l'any 1976 com a professor de geografia de l'escola de secundària de Saint Patrick. En principi hi anava només per tres mesos. Mai havia tingut vinculació amb l'atletisme, però pocs dies després d'arribar a Iten, a Rift Valley, es van fer els Jocs Olímpics de Montreal 76. Un dels companys de missió d'O'Connell era Pete Foster, també professor. Tots dos van escoltar a través de la BBC Radio com el germà d'en Pete –Brendan Foster– guanyava la medalla de bronze en els 10.000 metres dels Jocs. Va ser Pete Foster qui va proposar a Colm O'Connell col·laborar amb un projecte esportiu per a l'escola. Es tractava de captar l'atenció dels joves de la regió a través de l'atletisme i aprofitar per donar-los una formació global. Al cap de poc temps, Pete Foster va tornar a Anglaterra i va demanar a O'Connell que assumís la direcció del programa, a més de convertir-se en entrenador d'atletes. Aquell jove missioner ara té 65 anys. En fa més de 35 que és a Kenya, i per l'escola de Saint Patrick hi han passat més de 700 adolescents. L'any 1994 va deixar la docència i actualment és considerat un dels millors entrenadors del món. Demà estarà molt pendent d'Eugene (Estats Units). I és que després d'un any de calvari per una lesió al genoll tornarà a competir el seu últim fill pròdig: David Rudisha. L'orgull massai en els últims Jocs de Londres després d'establir un nou rècord del món estratosfèric dels 800 metres (1'40”91). És el seu últim campió olímpic. El primer va ser Peter Rono a Seül 1988, quan va superar Sebastian Coe en els 1.500m. O'Connell no ha estat mai en una gran competició: ni mundial ni Jocs. No li agrada abandonar la serenitat ni la simplicitat de la vida a Iten. Des d'allà, envoltat dels seus, seguirà per televisió com Rudisha torna a córrer en una pista. Vermella com la terra de Rift Valley que va trepitjar per primer cop un juliol de l'any 1976.