Vint anys i poc més de cinc mesos separen Cristiano Ronaldo, un dels millors jugadors de la història del futbol –així ho evidencien els números–, i Lamine Yamal, actual estrella mundial que ha irromput amb una força, una rauxa i una desvergonyiment inusuals essent encara menor d’edat –fa els 18 anys el proper 13 de juliol–. I el focus de la final de la Nations League que disputen avui Espanya, actual campió de la competició, i Portugal (21 h, Allianz Arena) estarà centrat en les dues figures de cada selecció tot i que el de Funchal hi viu els últims capítols.

Els portuguesos venen de derrotar Alemanya, que exerceix d’amfitriona en el format de final a quatre del torneig, remuntant un 1-0 en només cinc minuts gràcies als gols de Francisco Conceição i, precisament, de Cristiano Ronaldo; mentre que els espanyols van oferir un recital guiats per Lamine Yamal contra França, la subcampiona del món. Espanya va vèncer finalment 5-4 els francesos –van arribar a vèncer 5-1– amb un doblet del futbolista del Barça, ajudat també per Nico Williams, Mikel Merino i Pedri, el seu company blaugrana, en un duel que va posar de manifest que és més que un candidat a guanyar la Pilota d’Or del 2025. Ja en les semifinals, el de Rocafonda va haver d’afrontar el matx amb la pressió afegida de superar l’enfrontament per guanyar punts contra un altre dels favorits, Ousmane Dembélé. I Lamine Yamal va tornar a respondre a les grans cites amb un nou partit que va fer aixecar les celles a molts.

Contra Cristiano, el tècnic català Robert Martínez i un repertori de grans jugadors com Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão, entre d’altres, el futbolista català haurà de tornar a reivindicar-se davant el món per continuar acumulant punts per ser nomenat el millor jugador de l’any, un premi individual difícil de calibrar –els trofeus col·lectius és clar que hi ajuden– però si l’acaba guanyant Lamine Yamal ningú ho podria discutir, Madrid a banda.

De la mà del jove talent i d’altres futbolistes emergents que fa temps que es coneixen, la selecció estatal pot aixecar avui una nova copa, la segona Nations League de les quatre edicions que s’han disputat, a més, de l’Eurocopa del passat estiu, en què Lamine Yamal ja va tenir un protagonisme destacat encara amb 16 anys.

Hores abans de la final es disputarà un partit poc agradable per determinar el tercer i quart classificat entre Alemanya i França (15 h, MHP Arena).