Míchel, ho tornem a fer?
En els últims 25 anys només sis equips s’han classificat per a Europa el curs després de pujar de 2a divisió A
El tècnic de Vallecas ho va fer com a jugador amb el Rayo jugant la UEFA el curs 2000/01
El Girona té l’oportunitat de fer història aquest diumenge al camp de l’Osasuna. Primer perquè si guanyen els gironins s’asseguraran la millor puntuació i la millor classificació de la història del club a primera divisió, amb 52 punts i una vuitena posició assegurada. El sostre, però, podria fer encara més història, i és que si el Girona acaba setè –ha de guanyar i que l’Athletic no ho faci al camp del Madrid– jugarà a Europa per primera vegada en la seva història. A més, els blanc-i-vermells aconseguirien la classificació de la manera més inesperada, i és que ho farien la temporada següent d’haver assolit l’ascens de 2a divisió A.
El fet de passar de jugar a la categoria de plata a competir a Europa, en aquest cas seria a la Conference League, no entra pràcticament en el pensament de cap club, ja que la dificultat que suposa és bestial. Primer perquè obliga el club a créixer més ràpid del previst. Però sobretot perquè és un objectiu dificilíssim d’aconseguir, i és que fer aquest pas amb només una temporada de diferència s’ha vist únicament en sis ocasions en els últims 25 anys de la lliga espanyola.
L’últim equip que ho va fer va ser el Granada, quan després d’aconseguir l’ascens a l’elit el curs 2018/19 en la temporada següent va acabar setè i va poder jugar l’Europa League. És exactament el mateix cas que persegueix el Girona aquest diumenge a El Sadar, amb l’única diferència que ara aquesta setena posició dona accés a la Conference League, la tercera competició europea que tot just el curs que ve es disputarà per tercera vegada. Abans que el Granada també ho havien aconseguit el Vila-real, en la temporada 2013/14; el Celta, en la temporada 2005/06, i el Betis, en la temporada 2001/02. Aquests tres equips van acabar en la sisena posició la temporada següent de pujar a primera divisió i es van classificar per a la UEFA o la corresponent Europa League. Són els tres casos dels últims 25 anys en què un recent ascendit ha acabat en millor posició. Entremig d’aquests casos el Saragossa també va passar de jugar a 2a divisió A el curs 2002/03 a jugar la UEFA el curs 2004/05, tot i que en aquest cas va aconseguir la classificació després de guanyar la copa, ja que en la lliga va acabar en la dotzena posició. De tots aquests casos, la classificació europea només va ser un maldecap per al Celta, que el curs següent de jugar a Europa va tornar a descendir a 2a divisió A.
El cas de Míchel
Curiosament, qui va passar de jugar a 2a divisió A una temporada a aconseguir la classificació per jugar a Europa el curs següent va ser Míchel Sánchez. L’ara entrenador del Girona ho va fer quan era jugador del Rayo Vallecano. En el curs 1998/99 els de Vallecas van pujar a primera i en el curs 1999/2000 es van classificar per a la UEFA. En el seu cas, però, la classificació no es va aconseguir gràcies a la posició en la lliga, ja que van acabar novens, ni tampoc per la copa, perquè van caure eliminats als quarts de final. En aquella ocasió el Rayo va jugar la UEFA amb una invitació gràcies al Fair Play, una via habitual aquells anys per als equips amb menys amonestacions. Fos com fos, Míchel va viure amb aquell Rayo el salt directe de jugar en la categoria de plata a fer-ho a Europa, un èxit històric –també era la primera vegada del club– que ara busca repetir al Girona.