El Còrdova va demostrar ahir que la copa li mola, tal com diu la promoció realitzada pel club i que ha fet fortuna des de l'inici del torneig. L'equip blanc-iverd va omplir el Nuevo Arcángel amb gairebé 21.000 aficionats que no van deixar d'animar els seus jugadors en una jornada tan històrica com profitosa en l'aspecte econòmic per a l'entitat. Per contra, amb la il·lusió no n'hi va haver prou per aturar un Barça que va encarrilar l'eliminatòria de vuitens amb un 0-2 que va portar el segell, evidentment, de Leo Messi. Amb el rècord de Müller a la butxaca, l'astre argentí segueix ampliant l'excepcional compte realitzador d'aquest 2012, que ja ascendeix a 88 gols amb el doblet d'ahir. Un avantatge que ha de convertir en un tràmit el partit de tornada, programat per al 10 de gener.

Una vegada el sorteig de copa va establir la visita del Barça a Còrdova en l'anada dels vuitens, el club i la ciutat andalusa es van posar mans a l'obra per preparar la festa. El Nuevo Arcángel, que ja té fama de ser un dels estadis amb més bon ambient de la segona divisió A, havia d'empènyer l'equip local en una jornada històrica. De fet, feia quaranta anys –curs 1971/72– que el Barça no visitava un escenari de trist record per als aficionats barcelonistes més veterans, ja que en aquella última ocasió es va encaixar una derrota (1-0) que va costar una lliga. Ahir, 20.900 espectadors van omplir les grades amb les mateixes il·lusions de fer-ne una de sonada, tot i que aquest cop tenien al davant el millor Barça de la història. Només Valdés i Iniesta, a banda del lesionat Cesc, van ser els titulars descartats per un Tito Vilanova que no es refiava del Còrdova. De fet, l'expectació del partit es reflectia a les grades de l'Arcángel i als carrers de la ciutat, amb centenars de persones a les portes de l'hotel on es va allotjar l'equip blaugrana i durant el trajecte en autocar fins al camp. El tècnic blaugrana volia evitar riscos i la millor manera era fer sortir d'inici Messi, ben acompanyat de David Villa i Pedro als extrems. Al mig del camp, Xavi i Thiago en la creació, escortats per Alex Song. I al darrere Alves, Mascherano, Pique i Alba, amb Pinto en el seu paper de porter de la copa. És a dir, un equip de les màximes garanties per desactivar la pressió ambiental.

L'himne a viva veu dels aficionats blanc-i-verds acompanyat d'un vistós mosaic va ser la bonica imatge triada per rebre la sortida dels jugadors al camp. Una declaració d'intencions que després es va refermar amb la sòlida sortida dels locals, que tot just arrencar ja van obligar Pinto a estirar-se per refusar un xut llunyà de Pedro. El mateix jugador ho tornaria a provar un minut més tard, però el seu xut franc dins l'àrea va sortir desviat. El Còrdova perdonava i ho va pagar ben car. I és que en la primera ocasió en què els blaugrana es van aproximar a la porteria de Saizar la van perforar. En el minut 10, i just després que Thiago estavellés un xut al pal, una combinació entre Pedro i Villa va acabar amb l'assistència d'El Guaje a Messi, com sempre letal per fer el 0-1 ben desmarcat a l'àrea petita i atorgar el millor remei per apaivagar els ensurts viscuts. Per contra, la pressió local va continuar. El tècnic, Rafael Bergés, ja havia advertit que el seu equip mantindria una actitud ambiciosa i que no pensava tancar-se al darrere. Ho va demostrar pressionant la sortida de la pilota des de la rereguarda blaugrana i mantenint un fort marcatge a Xavi i Thiago per tal que marquessin el ritme de joc que més els convenia. Fins i tot, una internada per l'esquerra de Fede va acabar amb centrada i gol anul·lat per fora de joc a Renella (15'). Una acció que va tornar a connectar l'afició del Nuevo Arcángel, que disfrutava veient com el seu equip aconseguia posar en complicacions tot un Barça. És cert, però, que la qualitat individual permetia als de Vilanova crear perill en accions puntuals. De fet, fins i tot es va reclamar un probable penal de Gaspar a Villa que Del Cerro Grande no va assenyalar en el minut 24. El partit seguia ben obert i incòmode per al Barça, que es va haver d'esforçar per desactivar els nombrosos córners que va tenir el rival durant la primera part. En un contraatac posterior, just abans que finalitzés la primera meitat, Messi va estar a punt de marcar el segon gol, aquest cop salvat pel porter i la defensa.

Una de les incògnites era veure com el Còrdova païa en la segona part el gran desgast físic realitzat durant els primers 45 minuts. Sens dubte, ho va acusar, i el Barça va aconseguir el desitjat control de la pilota. Les ocasions d'incrementar l'avantatge no van trigar a arribar. Primer Pedro, gairebé sol davant el porter després d'una gran assistència de Xavi, i després Villa van tenir dues bones ocasions d'un Barça que semblava més còmode al camp. De fet, Pedro va tornar a tenir una gran oportunitat, però el canari va persistir en la sequera golejadora que l'acompanya aquesta temporada amb la samarreta blaugrana. Tampoc Messi va encertar en un primer cara a cara amb el porter Saizar (68'), però no va fallar en el següent. Sis minuts més tard (74'), l'astre argentí va fer el 0-2 aprofitar una bona passada a l'espai d'Alexis, que havia sortit poc abans per Pedro i va donar una marxa més a l'atac. Dos gols d'avantatge que acabaven de desactivar un Còrdova ja sense forces per respondre. De fet, Messi va estar a punt d'acomiadar-se amb un hat-trick.