El COI va acceptar el retorn dels sud-africans als Jocs el mes de febrer del 1968 i va haver de fer marxa enrere al mes d’abril en vista de l’amenaça de boicot als Jocs de Mèxic

Sud-àfrica va començar a institucionalitzar la segregació racial el 1948, però va poder participar sense problemes en els Jocs del 1952, el 1956 i el 1960

L’octubre del 1967, el moviment pels drets civils va impulsar aquesta estructura, que pretenia lluitar contra el racisme en l’esport

El moviment va promoure el boicot en la cita olímpica del 1968 fins que el Comitè Olímpic Internacional va acceptar retirar la invitació als estats que practicaven l’‘apartheid’