Vagin cordant-se els cinturons
El Barça es juga demà contra l'Athletic un bitllet per a les semifinals de la copa, un duel que serà l'avantsala del partidàs de dissabte, en què l'Atlético visitarà el Camp Nou
Arda i Busquets, amb angines, seran les principals rotacions de Luis Enrique contra els ‘lleons'
Assolir un bitllet per a les semifinals de la copa del Rei i deixar l'Atlético de Madrid a tres punts en la lliga, i amb un partit menys i el goal average guanyat. Aquests són els dos objectius llaminers, i amb el Camp Nou com a gran escenari, que se li presenten al Barça aquesta setmana, quatre dies d'alta volada que poden significar un cop d'efecte en la temporada. Amb un calendari tan atapeït i carregat de pedres en el camí, però, el més assenyat és anar partit a partit, com diu el tòpic, i el primer és el de demà, en què per tercera vegada aquest curs arriba al Camp Nou l'Athletic Club de Bilbao, en aquesta ocasió per dirimir qui disputa una de les semifinals de la copa del Rei. Òbviament, l'1-2 a San Mamés de dimecres passat suposa un avantatge molt gran per als blaugrana, que tot i així no es refien dels d'Ernesto Valverde, un entrenador que, com sempre repeteix Luis Enrique, obliga els seus rivals a jugar amb una gran intensitat, cosa que suposa un desgast físic enorme. De poc serveix ara el 6-0 de fa vuit dies, un partit fantàstic del Barça, però marcat per l'expulsió de Gorka Iraizoz i per la baixa per sanció d'Aduriz. “Anirem a Barcelona amb totes les ganes del món, a fer un bon partit i a intentar remuntar”, va assenyalar el davanter guipuscoà després de la victòria de diumenge contra l'Eibar, en què va tornar a mostrar el seu olfacte amb dos gols. Aduriz, de fet, ja ha marcat cinc dianes al Barça aquest curs, la qual cosa demostra que li té la mida presa. “El 5-2 a l'Eibar ens dóna forces per afrontar la tornada al Camp Nou. Ho tenim molt difícil, però esgotarem les nostres possibilitats fins al final”, va afegir Valverde, conscient que haurà d'abocar el seu equip a un partit boig si vol aspirar a eliminar el Barça de la copa. I aquí, és clar, també entra el plantejament que faci Luis Enrique, que sense perdre de vista el duel contra els lleons ha de mirar també de reüll al partidàs de dissabte, en què pot donar una bona estocada a l'Atlético de Madrid. Amb Jordi Alba esgotant les possibilitats d'arribar al partit de lliga, l'asturià està ara pendent de les evolucions d'Arda Turan i de Sergio Busquets, amb angines, i que molt probablement també seran baixa contra l'Athletic Club. Per tot plegat, tot indica que Luis Enrique farà alguna rotació, amb Sergi Roberto com a possible pivot i Mathieu al lateral esquerre. També s'ha de veure si l'entrenador aposta per sortir amb el trident –ara per ara el més probable–, o si, per contra, opta per donar descans a Neymar, que ja es va perdre el partit de Màlaga per unes molèsties físiques, a banda de per evitar alguna picabaralla amb els jugadors de l'Athletic, que a San Mamés ja van fer més d'una entrada fora de lloc al brasiler. El que queda ben clar, però, és que ningú al vestidor blaugrana dóna per guanyada l'eliminatòria, conscients que hauran de completar noranta minuts al màxim nivell si es volen classificar per a les semifinals de la copa per sisena temporada consecutiva.
Duel al capdavant
I sense gairebé temps per pair la tornada contra l'Athletic Club, el Camp Nou es vestirà de nou de gala dissabte, a les 16 h, per acollir el partit entre els dos primers classificats de la lliga, un Barça-Atlético convertit en gran clàssic, i en què els blaugrana hauran de picar pedra de valent si volen superar els de Simeone, que només han encaixat vuit gols en tot el campionat i que acumulen 454 minuts sense rebre una diana. “Contra el Barça haurem d'explotar la nostra gran virtut, que és la de ser forts en defensa. Ells, però, tenen un gran potencial ofensiu i també encaixen pocs gols. Sempre hem dit que el nostre objectiu és poder lluitar de tu a tu amb els millors, i ara en la lliga anem primers, empatats amb el Barça, i seguim vius en la copa i en la Champions”, va afirmar ahir Gabi, el capità de l'Atlético de Madrid.
Els colchoneros, però, igual que el Barça, també s'hauran d'esperar fins dijous per començar a preparar l'assalt al Camp Nou, ja que demà es juguen contra el Celta el seu pas a les semifinals de la copa del Rei, i després d'un 0-0 a Vigo que ho va deixar tot ben obert, cosa que obligarà Simeone a presentar un onze més proper a l'habitual del que probablement hauria desitjat. “Ara ens toca pensar en el partit de la copa”, va recordar Koke després de l'empat contra el Sevilla, en què el migcampista va mirar de cedir al Barça el paper de favorit. “Sempre hem dit que el nostre objectiu és ser tercers, i així seguim. Anirem a Barcelona a donar-ho tot. A veure què passa”, va afegir. Força semblant va ser el discurs de Godín, el líder de la defensa de l'Atlético, i que com Juanfran i Giménez podrà jugar al Camp Nou, en no veure contra el Sevilla la cinquena groga. “El Barça tindrà un plus pel fet de jugar com a local. Té capacitat per marcar gols i defensa molt bé. Nosaltres anirem a deixar-nos-hi la pell, per mantenir-nos en la zona alta de la classificació.” I si en el cas de l'Athletic Club el gran perill serà Aduriz, en el cas de l'Atlético el jugador que cal seguir és Griezmann, que enguany ha agafat els galons de l'equip. El francès, que acumula ja 18 gols en totes les competicions, ha fet el pas endavant definitiu per ser considerat una de les grans estrelles de la lliga i ha minimitzat el fluix bagatge dels altres davanters de l'equip, Jackson Martínez, Vietto i Torres.
En clau blaugrana, a banda de per testar en quin estat de forma es troba el Barça, i més després de l'irregular partit a Màlaga, el duel contra l'Atlético també servirà per intuir fins a quin punt Aleix Vidal i Arda Turan han trastocat l'equip ideal que té al cap Luis Enrique, aquell que, amb Ter Stegen per Bravo, va aconseguir la Champions de Berlín. El cas més significatiu es pot produir al lateral dret, en què per primer cop des del seu aterratge al Camp Nou Dani Alves podria perdre el seu paper de lateral dret indiscutible. També serà interessant veure quin serà l'interior que acompanyarà els indiscutibles Busquets i Iniesta al mig del camp. En el cas que l'escollit sigui Arda, que a més demà segurament tindrà descans, aquest seria el primer duel del turc contra el seu exequip, un al·licient més dels molts que hi ha sobre la taula per cordar-se bé els cinturons. I és que la primera setmana gran del 2016 acaba de començar. Toca, doncs, posar-se el pitet i gaudir de futbol del màxim nivell.
LES OPINIONS DE L'ATLÉTICO
LES OPINIONS DE L'ATHLETIC CLUB
L'Atlético i l'Athletic, dos punts d'inflexió del 2015
El Barça de Luis Enrique
difícilment seria avui el mateix sense els resultats que va assolir la temporada passada en dos partits clau, precisament un contra l'Atlético i l'altre contra l'Athletic. El primer, òbviament, va ser el partit de lliga contra els colchoneros del mes de gener, tot just després de tota la polèmica per la derrota a Anoeta, en què fins i tot es va arribar a afirmar que perillava el cap de Luis Enrique. El Barça, però, en una de les primeres grans nits del trident, va passar per sobre dels de Simeone i va encetar una dinàmica triomfal que el va portar a aconseguir el títol de lliga. I després, és clar, va arribar la final de la copa del Rei del Camp Nou, contra l'Athletic Club, un títol de menor entitat que la lliga i la Champions, però que en cas de derrota, i més a casa, hauria suposat una taca negra en la temporada i el final del somni del triplet. Aquella nit, però, el Barça va signar un partit memorable, abans d'arrodonir el curs màgic a Berlín. Ara, set mesos després, els blaugrana poden tornar a fer un pas endavant gegantí en la recerca del segon triplet consecutiu, un somni que, de nou, depèn de vèncer l'Athletic i l'Atlético de Madrid.
