L'Espanyol rep aquest vespre al seu santuari de Cornellà-el Prat l'etern rival: el Barça. El líder contra el quart equip de la classificació. La lògica apunta els blaugrana com a sempiterns favorits en aquests duels. No fa gaire, molts analistes miraven de reüll aquest derbi com un duel descafeïnat. Un partit fora de lloc per la dimensió econòmica i social de les dues entitats. Els fets, l'única constant veritable en un esport tan prosaic com el futbol, s'han entossudit a desmentir aquesta errònia variable en les últimes temporades. Sense anar més lluny, el Barça només ha aconseguit un triomf en les seves últimes quatre visites al feu espanyolista. Una bona constant de la dificultat que comporta aquest partit per als deixebles de Pep Guardiola.

L'Espanyol és un rival més petit econòmicament. El Barça té un pressupost deu vegades superior als blanc-i-blaus: 450 milions d'euros contraposats a 45 i una massa social global arreu del món que empetiteix els 35.000 abonats de l'Espanyol. La presentació d'aquest derbi en xifres respon al perfil bíblic de David contra Goliat.

L'Espanyol i el Barça es lliuren en aquests partits al futbol pur. Un instant en què no compten les diferències econòmiques ni la massa social que hi ha al darrere, sinó el joc d'onze jugadors contra els seus onze homòlegs al rectangle de joc. Passió pura i a dojo tant al cantó blanc-i-blau com en el blaugrana.

De fet, els blaugranes, conscients que el d'avui no serà un partit fàcil, han preparat l'enfrontament contra l'Espanyol de la mateixa manera que van treballar la setmana del clàssic contra el Madrid.

L'estadi de Cornellà registrarà un nou rècord amb més de 40.000 aficionats a la seva graderia, i una recaptació estimada d'uns 300.000 euros.

En aquest context, el derbi ha recuperat, cinc anys després, el tradicional dinar de directives, que per primera vegada s'ha celebrat al mateix estadi de Cornellà.

El president espanyolista, Daniel Sánchez Llibre, ha exercit d'amfitrió de l'acte i s'ha mostrat satisfet amb la bona entesa dels dos clubs des que Sandro Rosell va arribar a la presidència barcelonista.

“La relacions són esplèndides, i esperem que sigui un derbi molt esportiu i que la gent s'ho passi bé. Estic content que les relacions hagin tornat al seu lloc i espero gaudir d'un gran derbi amb l'amic Sandro”, ha declarat Sánchez Llibre.

Rosell, de la seva banda, espera “un derbi molt emocionant” ja que “és un partit entre els dos equips de la ciutat i, per tant, hi ha joc, hi ha partit i això farà que gaudim molt més del futbol”.

Pel que fa a l'aspecte esportiu, a l'Espanyol, només dues novetats a la llista: la tornada de Javi Márquez i Raúl Baena, que no van jugar la setmana passada a Bilbao per sanció. Guardiola només té les baixes conegudes de Milito i Jeffren.

El duel és importantíssim i guanyar el líder suposaria un cop d'efecte abans de les festes nadalenques.