El preu d’una obsessió

La lliga de campions d’handbol comença demà amb un Rhein-Neckar Löwen-FC Barcelona i si hi ha una cosa que no canvia és que la competició continua essent una assignatura pendent sobretot per a dos dels grans clubs del continent, el Telekom Veszprém i el PSG. Són els hongaresos, amb tot, els que no han mirat prim a l’hora de reforçar una plantilla que es trobava entre les millors d’Europa.

L’equip que dirigeix Ljubomir Vranjes –campió d’Europa el 2014 amb el Flensburg– no vol sorpreses a la porteria i ha contractat Arpad Sterbik, que farà 40 anys aquest 2018 però que va liderar el KK Zadar en l’històric títol del 2017. També arribaran a Hongria el millor central de la Bundeslliga, el francès Kentin Mahé, que ho ha guanyat tot amb la selecció del seu país; l’extrem croat Manuel Strlek –millor jugador del seu país el 2016–, i René Toft Hansen (Kiel), un dels millors defensors de l’última dècada a Europa. El Kielce de Talant Duixebàev també ha exhibit múscul econòmic amb el fitxatge sobretot de Luka Cindric. El Vardar, sense Sterbik, Cindric i Joan Cañellas –ara al Pick Szeged–, perd bona part del potencial que el va portar al cim europeu.

Ni el campió francès –Montpeller– ni els rivals a la lliga del seu país han tirat la casa per la finestra. Més aviat tot el contrari. Els occitans simplement han contractat un substitut per a Fàbregas –Frederic Petterson–; el Nantes ha recuperat Valero Rivera, i el PSG –amb una plèiade d’estrelles en la seva plantilla–ha volgut fer-se fort en defensa amb Viran Morros com a incorporació més destacada.

Amb el Vardar amb un potencial menor i amb els equips alemanys sense haver fet grans inversions en fitxatges, són el Barça, el Veszprém, el Kielce i els equips de la lliga francesa els que haurien de tenir la paella pel mànec. Amb tot, en les últimes temporades les sorpreses han sovintejat.