La marató –a partir de la 1.35 h de la matinada– serà el primer títol que es decidirà en el mundial de Pequín. Les prediccions en la mítica cursa dels 42,195 km sempre són complicades, i encara més sense la intervenció de llebres i quan les condicions meteorològiques hi juguen un paper important, amb la contaminació, les altes temperatures i la humitat que acostumen a embolcallar la capital xinesa. Tot i que la seva marca encara és lluny dels millors (2h06:33), l'ugandès Stephen Kiprotich s'ha guanyat amb escreix el fet de ser inclòs en el grup de favorits. No en va, el corredor africà s'ha convertit en un autèntic especialista dels grans campionats, amb els títols olímpic (Londres 2012) i mundial (Moscou 2013) lluint en el seu palmarès.

Per experiència, talent i regularitat, un dels grans candidats a obtenir el màxim guardó és el kenyà Wilson Kipsang, que en la cita olímpica londinenca es va haver de conformar amb la medalla de bronze. Precisament, l'exrecordista mundial (2h03:23) es va referir ahir a la seva experiència en els Jocs i va justificar el seu tercer lloc no tant per una qüestió d'estratègia –va marcar el ritme del quilòmetre 10 al 25– sinó de logística. “La gran errada és que no trobava la meva ampolla d'aigua en el quilòmetre 5. Per culpa d'aquest incident vaig perdre uns 30 segons i gairebé 200 metres de distància”, va recordar. En tot cas, això ja és història i ahir va evocar la figura del seu compatriota Samuel Wanjiru, campió olímpic a Pequín 2008 i mort en circumstàncies estranyes el 2011, com a font d'inspiració amb vista al pròxim repte mundialista. “En aquell moment, jo no era a l'elit, però ara penso que sóc a un nivell similar al que estava Wanjiru i que també puc guanyar. És emocionant ser en aquest mateix escenari i per a tots els corredors kenyans resulta inspirador”, va afirmar.

En l'equip kenyà tampoc no hi faltarà el flamant recordista mundial, Dennis Kimetto (2h02:57), que farà el seu debut en un gran campionat. La marató suposarà un nou episodi dels tradicionals duels entre corredors kenyans i etíops, que en aquest cas tindran a Lelisa Desisa, subcampió a Moscou, com a màxim exponent. La selecció japonesa ha perdut el seu maratonià més ràpid (Masato Imai) i pels europeus no hi faltarà el campió a Zuric, l'italià Daniele Meucci.