Els tres escenaris del derbi
L’Espanyol buscarà certificar de manera matemàtica la permanència davant un Barça que pot arribar a l’RCDE Stadium com a campió de lliga, en cas d’ensopegada blanca, o jugant-s’hi el títol
El Barça i l’Espanyol disputaran aquest dijous (21.30 h) el segon derbi de la temporada a l’RCDE Stadium. Un enfrontament, de per si, de màxima tensió per la rivalitat històrica que existeix entre tots dos conjunts, però aquesta vegada el duel agafarà encara més transcendència. En joc, no només hi ha tres punts. Hi ha el títol de lliga, en el cas dels blaugrana, i la permanència, en el cas dels blanc-i-blaus. Dos objectius totalment oposats que elevaran la temperatura de Cornellà-el Prat, que pot ser testimoni de tres escenaris ben diferents. Els de Hansi Flick poden arribar com a campions si el Madrid ensopega a casa contra el Mallorca aquest vespre i que, per tant, hi hagi passadís abans que arrenqui el matx, que l’Espanyol certifiqui la seva permanència o que els culers aixequin el títol després del duel. Molts al·licients per a un partit que, de costum, no deixa ningú indiferent.
Els resultats de diumenge, amb la victòria del Barça en el clàssic a Montjuïc (4-3) i la derrota de l’Espanyol a domicili contra el Leganés (3-2), han propiciat que s’hagi arribat a aquesta situació i que s’hagi afegit encara més interès al partit de demà. Quedaran encara dues jornades per disputar-se, però una de les batalles quedarà tancada a l’estadi periquito.
Passadís al Barça
El primer escenari possible i que se sabrà abans que arrenqui el derbi és el passadís als blaugrana. Si el Madrid ensopega a casa contra el Mallorca, el títol de lliga anirà automàticament a les mans del Barça, que, llavors, disputarà el matx sense cap mena de pressió. Una situació d’autèntic plaer per als culers i d’incomoditat per als periquitos, que, segons el protocol, haurien de rebre’ls amb un passadís a la sortida del terreny de joc.
Aquesta circumstància en un derbi barceloní no es veu des del 26 de maig del 2013, amb Javier Aguirre i Tito Vilanova a les banquetes. Aquest gest no va agradar gens a alguns dels aficionats blanc-i-blaus, que van donar l’esquena a la gespa per no veure la imatge. Aquell dia, en el partit corresponent a la 37a jornada, el Barça es va imposar 0-2, amb gols d’Alexis Sánchez i Pedro.
Salvació matemàtica
L’Espanyol s’ha de centrar en el seu objectiu de la temporada. Només li cal una victòria per salvar-se matemàticament. En funció de la resta de resultats de la jornada, podria aconseguir-ho també amb un empat, ja que dos dels seus rivals en la part baixa de la taula, Las Palmas i el Leganés, encara s’han d’enfrontar entre si i, per tant, un dels dos no sumarà els 9 punts que queden en joc.
L’ambient que es respira al vestidor periquito és de confiança i tranquil·litat. Malgrat les darreres tres derrotes consecutives, la segona volta ha estat molt bona i els ha donat un coixí important per no patir en excés en aquest tram final. Els de Manolo González no han de tenir problemes per tancar el curs amb una alegria. Si no pot ser demà, encara tindran la possibilitat de fer-ho en els últims dos compromisos, contra l’Osasuna i Las Palmas. Com abans es pugui deixar lligat, però, molt millor.
Títol per als blaugrana
Dos anys després, la història es pot tornar a repetir. La darrera vegada que el Barça va conquerir el títol de lliga ho va fer, precisament, al camp de l’Espanyol. El 14 de maig del 2023, en la jornada 34 i amb Xavi Hernández a la banqueta, els blaugrana es van imposar per 2-4, amb un doblet de Robert Lewandowski i els gols d’Alejandro Balde i Koundé. Un triomf que va permetre al Barça aixecar la 27a lliga de la seva història. No va agradar als aficionats blanc-i-blaus, que van envair el camp mentre els culers celebraven el títol al cercle central. Ara bé, les circumstàncies eren unes altres. Aquella derrota enfonsava l’Espanyol en la classificació, a quatre punts de la permanència. Ja no se salvarien.
Aquells incidents protagonitzats pels ultres del club periquito van comportar sancions greus per a l’entitat i, sobretot, per als implicats que van saltar al terreny de joc, en alguns casos amb multes molt severes. L’Espanyol, a més, va ser sancionat amb la clausura de l’RCDE Stadium. Una sanció que es va complir el curs següent, en el duel contra el Racing de Santander, ja a segona divisió. Per evitar que es repeteixi la mateixa imatge en el cas que el Barça es proclami campió, es reforçarà la seguretat en determinades zones del camp i hi haurà un blindatge especial per part dels Mossos d’Esquadra. El més perjudicat, en el cas de tornar a viure aquests incidents, seria l’Espanyol, que encara haurà d’afrontar un altre partit a casa contra Las Palmas. Un duel que podria ser crucial en el cas de no arribar salvat a l’última jornada.
La possibilitat que el Barça conquereixi el títol de lliga demà mateix al camp dels periquitos és una realitat molt factible, en espera del favor que els pugui fer aquest vespre el conjunt blanc. Els de Hansi Flick són a només dos punts de guanyar la competició domèstica i no voldran desaprofitar la primera bala per aconseguir-ho.