48 hores després de perdre contra el Getafe i 24 abans de rebre el Rayo al Camp Nou, Pep Guardiola va tornar a donar la cara. Ho va fer després d'una sessió preparatòria que li va servir per recuperar Cesc i Iniesta. El tècnic aviat va esvair els dubtes sobre quin seria el seu missatge de portes enfora. Lluny de retreure res als seus jugadors, va preferir apel·lar al seny. Va reconèixer que els sis punts d'avantatge respecte del Madrid obren un nou panorama en la competició, però ell va fer defensar a ultrança els seus homes. “Tenim molt fresca la derrota de Getafe, però com a entrenador estic obligat a tenir una perspectiva molt més àmplia. Penso que hem fet coses molt bones aquesta temporada. He vist molts equips que després de guanyar eurocopes i mundials no s'han tornat a aixecar. Aquest grup continua competint el millor que sap i al màxim nivell. Potser no hem tingut l'encert d'altres dies o hem topat amb equips que han sabut com frenar-nos, però això no vol dir que estigui avergonyit del meu equip. És més, al contrari, cada dia estic més orgullós d'ells per la capacitat que tenen de superar-se.” En aquest sentit va assegurar que l'equip mentalment està bé, unit i amb ganes de continuar-ho intentant: “Estan com sempre. És un grup calmat quan les coses han anat molt bé i que també sap comportar-se quan les coses no van tan bé. Tots, al llarg de la nostra carrera, hem passat moments en què ens ha tocat estar a baix. Com a grup, potser, és la primera vegada que ens passa amb la temporada avançada. Sincerament, pensava que passaria abans. Tard o d'hora havia de succeir i més contra un rival tan fiable com està sent el Real Madrid. Ens toca estar a baix i el que hem de fer és seguir intentant-ho.” El tècnic va revelar que els sis punts d'avantatge no faran que canviïn el plantejament que han tingut sempre. Pensar partit a partit i en ells mateixos: “En l'única cosa que podem tenir incidència és en la nostra feina, no en el que fa la resta. Els retrets no serveixen per millorar un equip de futbol. L'única manera de seguir creixent és mirar-te a tu mateix i ser autocrític. Ho som.”

Va admetre que potser l'equip està acusant l'esforç mental que significa haver de guanyar sempre, però diu que això no serà un problema: “Són jugadors acostumats a un nivell d'exigència mental brutal. No tenen descans mai, però estan habituats a fer-ho. Si hi ha fatiga mental no ens queda altre remei que desfatigar-nos. La gran virtut d'aquests nois és que sempre s'han mirat a ells mateixos. No tenen retrets pel que passa fora. Si no som primers és perquè hi ha un altre equip que ho està fent millor. Jo des del primer dia només els vaig demanar una cosa: que s'esforcessin; i això ho continuen fent, per tant no puc tenir retrets cap a ells. No han deixat de córrer i d'esforçar-se mai i dono la meva paraula d'honor que no deixaran de fer-ho.” Guardiola va reconèixer que fora de casa l'equip està tenint més problemes dels previstos. Malgrat que no en va revelar les causes, diu que les té controlades: “És cert que ens està costant molt, però en cap partit hem estat inferiors al contrari. En tots hem fet el necessari per guanyar, però hi hagut altres raons que ho han impedit. Sabem les causes i tractarem de solucionar els problemes.” I també va assegurar que l'únic repte vàlid és “apujar el nivell i fer-ho millor que el rival”. Per tot va deixar clar que no llançaran la tovallola: “Els resultats són els que són, però la meva percepció és que aquest any hem jugat molt millor que el passat. Som més sòlids en moltes més coses. Si fem una anàlisi global l'any és molt bona. Hem guanyat dos títols i som líders del nostre grup de la Champions. La realitat és que en la lliga hi ha un equip que està millor i que nosaltres hem d'apujar el nivell perquè aquest no ens val. Sempre hi ha coses a millorar i el repte de tornar a intentar-ho és fascinant.” Aquesta nit, el Rayo. El campió vol respostes.