Amant del bàsquet i amant del seu país: Catalunya. Si alguna cosa caracteritzava Manel Comas era que no tenia pèls a la llengua. Directe com pocs, cosa que a molts no agradava. Però ell era així. Aquesta llegenda del bàsquet, característic pel seu bigoti i la seva mitja melena rossa, va néixer a Badalona fa 67 anys, i durant aquest temps ha viscut milions d'històries que li agradava explicar i repetir al voltant d'una taula amb els amics. El 2011 va tenir la desgràcia de ser víctima d'un càncer i, tot i que inicialment semblava que el tractament havia estat positiu, la malaltia se li va reproduir. Des de llavors, lluita constant amb alts i baixos que el van obligar, per exemple, a deixar de fer les retransmissions per Televisió Espanyola. Les últimes setmanes, però, ja van ser dures, perquè ja no hi havia marxa enrere tot i provar-ho absolutament tot.

La trajectòria de Manel Comas comença al Cotonifici de Badalona. Allà va ser tècnic ajudant d'Aíto. Després va anar al Mollet abans d'arribar a la Penya el curs 1980/1981. El Xèrif va passar a la història convertint-se en l'entrenador que va aconseguir el primer títol europeu del bàsquet català. Va ser en la final de la copa Korac contra el Carrera de Venècia, en una final jugada el dia de Sant Josep al Palau Blaugrana amb un bàsquet de Galvin que va forçar la pròrroga. Després va entrenar deu equips més, però on va deixar més empremta va ser al CAI Saragossa, on també va fer història; i també a Vitòria, on va ser qui va portar un club de segona fila a ser una de les referències de la lliga i a lluitar pels campionats a Europa.

Manel Comas ha estat durant 25 temporades en la lliga ACB, en què ha disputat 745 partits amb un balanç de 392 victòries i 353 derrotes. El Xèrif és, juntament amb Aíto García Reneses i Alfred Julbe, un dels mites de les banquetes ACB. Tot i la seva experiència i qualitat, el tècnic mai va tenir l'oportunitat de ser seleccionador espanyol. La seva ideologia va pesar més que el seu talent.

Des de l'ACB es va voler donar ahir els màxims honors a una persona de bàsquet: “La història de l'ACB no s'entén sense Manel Comas, ha entrenat en l'elit durant tres dècades amb un enorme carisma a totes les pistes per on ha passat.” L'ACB retrà el seu petit homenatge abans del cinquè i definitiu partit de la final entre el Madrid i el Barça de demà amb un minut de silenci abans de començar el matx. Els últims dies el nom de Manel Comas va tornar al primer pla mediàtic, ja que va ser acusat d'abusar sexualment, durant la seva etapa al Sevilla, d'unes noies discapacitades. Per aquestes acusacions, mai provades, li demanaven cinc anys de presó. Sens dubte, un embolic que va arribar en massa mal moment.