Pau Cubarsí ha arribat per quedar-se. Entre el seu debut a Salamanca en la copa contra l’Unionistes el 18 de gener (1-3) i l’exhibició de dissabte a Montjuïc contra el Getafe en la lliga (4-0) ha transcorregut poc més d’un mes, però aquests 38 dies ja han estat temps suficient per detectar que el Barça ha trobat un altre diamant en brut a la Masia. Xavi Hernández marxarà el 30 de juny, però com a part del seu llegat deixarà al vestidor una pedra preciosa per polir. Un regal en forma de joia per al pròxim entrenador. El nano d’Estanyol, als seus 17 anys, ha estat el gran descobriment en positiu d’aquest inici del 2024 i en el club cada partit que passa creix la convicció que Cubarsí ha de formar part de la primera plantilla la temporada 2024/25. Hi ha la fe que pugui ser un hereu legítim de Carles Puyol o Gerard Piqué. És prematur perquè encara és menor d’edat, però les seves grans actuacions des que Xavi li va obrir les portes del primer equip no han deixat indiferent ningú. Sense anar més lluny, dissabte després del partit contra el Getafe, un home com João Cancelo va tenir l’atreviment de batejar-lo a les xarxes socials com “Franz Beckenbauer Cubarsí”. L’enorme partit contra l’equip de Bordalás li va valdre una allau d’elogis des de dins del vestidor i també per part del seu entrenador: “Cubarsí és el millor defensa que tenim en sortida de pilota, avui ho ha demostrat, és un espectacle veure’l jugar. També està a un nivell molt alt en defensa, xoca amb el rival, protegeix bé la pilota, no el superen en el duel directe... En l’àmbit defensiu encara ha d’ajustar alguna cosa, però és notable. És un jugador que pot estar molts anys en el club. La seva irrupció és portentosa”, va explicar Xavi l’altre dia en roda de premsa. “Encara que tingui només 17 anys, crec que ho puc dir ja: és el millor central que tenim sortint des del darrere. Tria bé l’home lliure, amaga la passada i l’executa segons com es mou el rival”, va insistir. Un entrenador rendit a un noi de 17 anys.

El partit contra el Getafe l’ha consagrat definitivament. Cubarsí va ajudar a frenar un home com Borja Mayoral (15 gols), un dels noms de moda de la lliga i el segon màxim golejador al darrere de Jude Bellingham. Grans números dissabte: 93 intervencions, 71 passades completades (amb el 87% d’encert), quatre recuperacions, vuit pilotes rebutjades i, el més important: una gran seguretat i fiabilitat. Conserva encara la innocència d’un nen en la mirada, però juga com un veterà. El salt al primer equip no li ha generat cap vertigen. Unes petites rampes al bessó el dia del seu partit al Villamarín contra el Betis i poc més. Aquell dia va notar l’exigència d’un partit d’alt nivell en l’elit, però no l’ha espantat cap rival ni cap escenari. Des de l’estrena contra l’Unionistes ha estat bàsic per a Xavi. Ha participat en nou dels últims 10 partits oficials, amb bons minuts en estadis com ara el Villamarín, San Mamés i Balaídos. Cubarsí acumula cinc titularitats i un total de 569 minuts a primera divisió i 96 minuts en la copa. Només s’ha perdut el partit a l’estadi Diego Armando Maradona. Aquell dia Xavi va voler protegir-lo d’un partit de la transcendència d’uns vuitens de final de la Champions, però curiosament va ser el seu substitut, Iñigo, qui va aparèixer en la foto del gol de Victor Osimhen. Contra el Getafe va recuperar la titularitat i ara té dos partits més per convèncer Xavi que ell ha de ser la parella de Ronald Araujo en la gran cita del 12 de març contra el Nàpols, a casa. Aquell dia el Barça es juga seguir viu en la Champions i Cubarsí està fent mèrits suficients per ocupar l’eix central. Abans del Barça-Nàpols, dos exàmens per aprovar en la lliga contra dos dels semifinalistes de la copa: l’Athletic, a Bilbao, i el Mallorca, a Montjuïc.