En el mundial dominat per Amèrica, el sud i el nord es troben en un duel que promet bon futbol. L'Argentina de Maradona, favorita fins i tot per al seleccionador mexicà, Javier Aguirre, aspira a donar continuïtat al moment de forma demostrat en la primera fase contra una tricolor més irregular. El quart partit de vuitens de final veurà en acció a la selecció que millor ho ha fet fins ara, l'albicelestes, a l'escenari de la final (el Soccer City de Johannesburg), en el mateix horari de la final, i el diumenge. Igual que la final.

Per als mexicans, històricament, superar els argentins ha estat una tasca complicada. El futbol mexicà porta dècades buscant un salt de qualitat, poder arribar a unes semifinals, però no passa dels vuitens. Ara fa quatre anys, de fet, els argentins ja van eliminar la tricolor en aquesta mateixa fase, amb un triomf agònic per 2 a 1 a Leipzig amb un golàs de Maxi Rodríguez de volea en la pròrroga.

Han canviat molt, els dos equips. Messi, que era suplent el 2006 i va fer un gol anul·lat, ara lidera una Argentina molt més ofensiva que en les eliminatòries de classificació. Maradona podria apostar per Otamendi com a lateral, i segurament haurà de fer jugar en el centre de la defensa Nicolas Burdisso, en comptes de Walter Samuel, encara lesionat, però no canviarà el sistema ofensiu, en què Messi té llibertat al darrere del Pipita Higuaín i Carlitos Tévez. Al mig del camp, el protagonista del partit d'ara fa quatre anys, Maxi Rodríguez, podria guanyar la posició a La Bruja Verón, ja que Maradona prefereix velocitat per superar uns mexicans que sempre exigeixen molt al rival. El jugador del Liverpool jugaria al costat de Angel Di Maria i Javier Mascherano, per ajudar tots plegats un Messi que avui no serà capità. El braçal serà avui per a Mascherano.

Mèxic, en canvi, te més dubtes després de perdre contra l'Uruguai, però normalment acostuma a intentar jugar a futbol. Aguirre també vol jugar amb prous homes a l'atac, com ara Giovanni i el veterà Cuauhtemoc Blanco, l'únic home capaç de marcar en aquest mundial amb més anys que l'argentí Palermo. Els duels entre argentins i mexicans solen assegurar bon futbol, com ja va passar el 2006. Llavors, Rafa Márquez va fer el gol dels mexicans. El jugador del Bará ha recuperat el seu millor futbol en aquest torneig i podria encarregar-se de perseguir un Messi al qual coneix prou bé. «Es molt complicat de marcar, cal fer feina d'equip», va assegurar un Márquez desafiant. «Sí, és l'Argentina, i què?», va dir. «Es pot guanyar, cal pensar així si volem començar a canviar les coses», hi va afegir. Mèxic fa sis anys que no derrota els argentins. En el darrer precedent oficial, la copa Amèrica del 2007, Messi va decidir el partit amb una vaselina deliciosa. Márquez i els mexicans ja estan avisats.