Cinc minuts abans del final del partit, la graderia de Mestalla presentava un aspecte desolador, com tantes vegades s'ha viscut al llarg d'aquesta temporada. Mentre una part dels aficionats acomiadava l'equip amb xiulets i demanava la dimissió de Gary Neville, d'altres marxaven de l'estadi capcots i amb els rostres desanimats. En tots els casos, però, la pregunta que els rondava era la mateixa: “I ara què?”

Deu jornades abans del final del campionat, la irregularitat del conjunt de Gary Neville no permet albirar un horitzó clar en les aspiracions d'un València que camina sense rumb fix. Una vegada més, errades de concentració puntuals van castigar un equip que, tret d'escasses fogonades dirigides per la parella formada per Alcácer i Txérixev, va ser dominat de manera aclaparadora.

Amenaçat per la zona de descens durant bona part del curs, l'onada d'optimisme viscuda arran de la dinàmica positiva mostrada per l'equip en les darreres setmanes –cinc triomfs en els últims sis compromisos– es va veure truncada amb les contundents derrotes a Mestalla contra l'Athletic (0-3) i l'Atlético (1-3). Dues cures d'humilitat que han rebaixat els ànims i la mentalitat d'una afició que somiava reenganxar-se a la lluita per assolir la setena plaça, posició que ara mateix es troba a idèntica distància que la zona de descens: 8 punts. “Teníem posada molta il·lusió en aquest partit, l'afició ha respost molt bé, amb una gran entrada. Estem fotuts, ja que estem en una situació complicada en la lliga”, resumia Javi Fuego, un dels capitans de la plantilla. La derrota contra l'Atlético no va ser l'única notícia negativa a la capital del Túria. Amb el partit empatat a un gol, el València va rebre una nova estocada amb la lesió de Txérixev. El futbolista rus, que amb la seva arribada en el mercat d'hivern ha permès al València fer un salt qualitatiu important –ha marcat tres dianes en sis partits–, coneixerà avui l'abast real de les molèsties que el van fer marxar del camp abans d'hora. El desconcert de l'afició valencianista no va quedar aquí, ja que quan faltaven deu minuts per al final, Mestalla va viure una de les situacions més rocambolesques que es recorden en els últims anys.