L’Estadi Olímpic d’Estocolm, seu dels Jocs Olímpics del 1912, té més de cent anys d’història i en aquest recinte s’hi han aconseguit 85 rècords mundials. Ahir, en el marc de la Lliga del Diamant, Juan Miguel Echevarría, un prodigi cubà de només 19 anys, va fer un salt al passat, quan alguns atletes eren capaços de flirtejar amb els nou metres en el concurs de llargada. El campió mundial en pista coberta va aterrar fins a 8,83 m, uns registres que no es veien des de l’època del recordista Mike Powell (8,95 m) i Carl Lewis (8,87 m) en la dècada dels 90. Només un mínim excés de vent –feia 2,1 m/s quan el màxim permès perquè la marca es pugui homologar és de 2 m/s– va impedir que Echevarría es col·loqués entre els cinc millors de la història. De fet, feia 23 anys que cap atleta no saltava tan lluny en un concurs de llargada en qualsevol condició de vent. En tot cas, la joventut i les condicions de l’explosiu atleta caribeny prometen emocions fortes en les pròximes cites en el fossar de llargada.

Un dels primers a felicitar-lo va ser el sud-africà Luvo Manyonga (8,25 m), que ahir es va haver de conformar amb el tercer lloc, superat també pel campió olímpic, el nord-americà Jeff Henderson (8,39 m). Un dels més sorpresos per la seva progressió va ser el mateix Echevarría: “Volia saltar més de 8,50 m, però no pensava que podia arribar tan lluny! Vull mantenir-me a aquest nivell durant molt temps, però és la meva primera temporada, així que és qüestió d’anar pas a pas. No em passa pel cap saltar nou metres. Hauré de continuar treballant molt per saltar això, és una gran barrera.” Amb vent legal, el prodigi cubà va arribar a 8,50 m i la seva marca personal és de 8,53 m, aconseguida el 31 de maig en la Golden Gala de Roma.

Més enllà de l’espectacular vol d’Echevarría en la reunió sueca es van acreditar quatre millors marques del curs, a càrrec de l’etíop Selemon Barega en 5.000 m (13:04.05), el kenyà Ferguson Cheruiyot Rotich en 1.000 m (2:14.88), el jamaicà Fedrick Dacres en disc (69,67 m) i la nord-americana Brianna McNeal en 100 m tanques (12.38). El qatarià Abderrahman Samba va rebaixar la seva plusmarca en 400 m tanques (47.41), però no va poder superar els sorprenents 47.02 de Rai Benjamin (Antigua i Barbuda) a Eugene, signats divendres en els campionats universitaris dels Estats Units.