Philippe Gilbert (Quick Step) va demostrar ahir a Bilbao com es guanyen etapes en esperar el moment oportú per atacar entre el grup d’escapats de la dotzena etapa de la Vuelta. El corredor belga va deixar enrere els seus rivals en el port d’Arraiz, de només 2,2 km però amb forts pendents i situat estratègicament a poc més de deu quilòmetres de la meta. Gilbert va patir la persecució d’Álex Aranburu (Caja Rural) i Fernando Barceló (Euskadi) en el descens i fins als últims metres abans de la meta, però el belga va fer lluir tot el seu talent i es va endur la sisena victòria en la prova espanyola.

La jornada va començar a un ritme molt alt des del Circuit de Navarra, motiu pel qual no es va formar cap escapada bona fins al km 105. Willie Smit (Katuixa) es va posar primer, però el van seguir disset corredors més. La fuga va perdre unitats al port d’Urruztimendi (134,7), que va coronar Marco Marcato (Emirates). Els escapats van arribar a tenir un avantatge de 4:55. Al port d’El Vivero (3a categoria, km 144,8) van marxar l’austríac Felix Grosschartner (Bora) i l’etíop Tsgabu Grmay (Mitchelton), però la seva aventura només va durar fins al peu del port d’Arraiz (3a categoria, 163,8 km). Curt però amb un pendent mitjà del 12%, Gilbert hi va trobar la seva oportunitat per deixar la resta d’escapats enrere. El seu ritme no el va seguir ningú. Va coronar en solitari amb 22 segons de marge i es va disposar a fer el descens fins a la meta, en el qual li van retallar uns pocs segons que no van ser suficients.

Entre els favorits, Miguel Ángel López (Astana) va intentar atacar en l’última ascensió, però el català Marc Soler (Movistar), molt efectiu, es va encarregar de mantenir-lo a ratlla. Avui, més mitja muntanya en l’etapa entre Bilbao i Los Machucos.