El campió austríac del Bora Hansgrohe Patrick Konrad va persistir fins a aconseguir el seu dia de glòria en la setzena jornada del Tour de França, en una etapa de mitja muntanya amb arribada a Sent Gaudenç. El guió marcava que havia de ser una jornada propícia per a les escapades i el premi va ser per al ciclista amb més cames i determinació per aconseguir-ho. “M’havia colat en tres escapades i sempre m’havia esperat a la part final per atacar. Mai havia estat l’elecció correcta: tant Matej Mohoric com Bauke Mollema van guanyar atacant aviat. Per això vaig arribar a la conclusió que si em tornava a trobar en una situació semblant, seria jo qui atacaria de lluny”, va remarcar. Tal dit, tal fet. L’atac del campió austríac va ser a 36 km per a la meta, quan es va desfer dels seus companys d’escapada, Fabien Doubey (Total Energies) i Jan Bakelants (Intermarché), va coronar el coll de Portèth d’Aspèth en solitari i sota la pluja va saber maniobrar en el descens fins a arribar victoriós a Sent Gaudenç. David Gaudu i Sonny Colbrelli van intentar retallar diferències en el descens, però van acabar desistint. El campió italià, a 42 segons, va liderar el grup perseguidor. El grup de favorits, tot i alguna pugna final, s’ho va prendre amb calma i va arribar a gairebé 14 minuts del vencedor, a 13:50. Les primeres places de la general es mantenen intactes i l’eslovè Tadej Pogacar afrontarà l’etapa reina d’avui, amb desenllaç al coll de Portèth, amb més de 5 minuts d’avantatge respecte de Rigoberto Uran, Jonas Vigegaard, Richard Carapaz i Ben O’Connor.

En el primer tram de la jornada, els integrants de l’Emirates i l’Ineos van tenir sota control els intents d’escapada. No van obrir la veda fins que es van donar les condicions oportunes, sense perill per a la general, ni per a les places del podi, ni per a la classificació de la muntanya. Així, l’aventura de Konrad, Bekelants i Doubey, pressionats de prop per un segon grup amb Colbrelli, Mattews, Gaudu o Aranburu, va ser en l’ascens a la collada de la Core. El millor de la general era a 27 minuts de Pogacar i, per tant, van tenir via lliure per anar guanyant terreny al grup dels favorits.

Més enllà del lideratge sòlid de Pogacar, el focus en la traca final dels Pirineus es viurà avui per la pugna per les altres places del podi, amb set ciclistes separats per menys de dos minuts de marge. La jornada començarà a Muret i s’acabarà 178,4 km després, al coll de Portèth (2.215 m), considerat el port més dur del Tour, amb 16 km d’ascens continu, amb pendents de fins a l’11% enmig d’un paisatge desèrtic. La traca final pirinenca serà dijous amb el Tourmalet i Lus-Ardiden.