—En l'àmbit personal, la medalla de bronze en els 1.500 m lliure arrodoneix un bon europeu?

—«Sí, estic contenta, perquè m'havia marcat el repte de fer una medalla i, a més, les marques són prou bones; les millors que he fet després del retorn als banyadors tèxtils. També vaig poder entrar en la final dels 400 m lliure i això per a mi és una recompensa.»

—En els 800 m va ser sisena. Va notar més competència respecte a fa dos anys a Eindhoven, quan va assolir la plata?

—«La dificultat d'aquesta prova és que el domini mundial el marquen les rivals que tinc a Europa. Per tant, eren gairebé les mateixes que vaig tenir l'any passat en el mundial de Roma. Això fa que la competència pel podi sigui molt alta. Tampoc vaig nedar la final del tot bé, però sí que estic contenta per haver superat Rebecca Adlington, que és la campiona olímpica.»

—La danesa Lotte Friis va assolir el doblet (800 i 1.500 m). A hores d'ara és la principal referència mundial de les proves de fons a la piscina?

—«En aquest campionat ho ha fet molt bé, però tampoc ha fet unes marques excepcionals i no he quedat gaire lluny d'ella. De fet, he estat a només tres segons del meu rècord estatal dels 800 m, i a quatre en els 1.500 m.»

—En aquest aspecte, el retorn al banyador tèxtil no l'ha afectat tant com a les seves rivals.

—«He estat afortunada. L'any passat ja ho pensava, perquè per la meva constitució no treia el major profit als anteriors banyadors [de poliuretà]. Tinc un estil més tècnic.»

—S'ha dit sempre que la seva prova preferida són els 800 m. Amb la medalla assolida a Budapest en els 1.500 m s'ho replanteja?

—«No, perquè la prova olímpica són els 800 m i és la que preparo més. Els 1.500 m els plantejo per ampliar el ventall d'oportunitats de pujar al podi en els campionats.»

—El fet d'haver compaginat aquesta temporada la piscina amb les aigües obertes la pot haver ajudat a progressar en la distància més llarga?

—«Segurament sí. Al principi temia una mica que provar en les aigües obertes no m'anés bé per a les proves més curtes dins la piscina. Però el fet d'haver-me ficat en la final dels 400 m m'indica que no hi ha cap problema per compaginar les dues coses.»

—No ha notat esgotament per la intensitat de la preparació?

—«Una mica sí. A més, el calendari de competició a Budapest era força exigent per a mi i el darrer dia estava esgotada.»

—La irlandesa Grainne Murphy, de 17 anys, ha emergit en l'elit en assolir la plata en els 1.500 m. L'ha sorprès el seu rendiment?

—«M'ha sorprès, perquè ningú comptava gaire amb ella. És jove i ara té el repte de mantenir el nivell.»

—En canvi, vostè porta una llarga trajectòria de primera línia mundial del fons. Mantenir-se a dalt ha de suposar la satisfacció més gran.

—«Sí, perquè requereix molta constància. De fet, quan vaig quedar campiona d'Europa el 2004 [800 m] no era tan conscient de l'èxit. Ara, en canvi, valores molt més les medalles i les marques, perquè saps el que costa estar allà dalt.»

—Ha sortit d'aquest europeu reforçada amb vista a la preparació del gran objectiu: Londres 2012?

—«Sí. Tot el que sigui mantenir-me entre les millors i aproximar-me a les marques de les vencedores em dóna confiança. L'any passat vaig estar en dues finals del mundial de Roma. Ara n'he fet tres en l'europeu. Crec que la preparació és bona.»

—Ara té unes vacances merescudes, però com enfoca la temporada vinent?

—«Encara l'hem de lligar bé, però al desembre hi ha el campionat del món en piscina curta a Dubai i poc abans l'europeu. No sé pas si hi seré en tots dos, però si he d'escollir prefereixo Dubai. El 2011 la competició important és el mundial de Xangai.»

—I pel que fa a les aigües obertes?

—«Doncs intentaré classificar-me per al mundial i, una vegada allà, intentaré quedar entre les deu primeres i obtenir plaça directa per als Jocs.»