Sense escletxes

“Des de Barcelona, és la quarta sortida dolenta seguida que faig. Ho hem de mirar”, va admetre Hamilton. Per la seva banda, Rosberg somreia. “Després del tercer revolt he començat a pensar que podia guanyar”, va dir. L'única oportunitat de Lewis era aprofitar el ball de les aturades a boxs. Però fins i tot aquesta variable jugava a favor del líder, perquè la degradació dels pneumàtics era molt minsa i això va fer –junt amb la neutralització inicial de la cursa– que només n'hi hagués una, d'aturada per canviar les rodes. Per si de cas, però, aquí Rosberg tampoc no va deixar cap escletxa per on el seu company es pogués colar. L'alemany va entrar tan a sac al carrer de boxs que va haver de fer una clavada de frens espectacular abans de la línia a partir de la qual entra en vigor la limitació de velocitat al pit lane, de 80 km/h. Va tornar a arriscar –si hi hagués entrat massa ràpid, l'haurien penalitzat amb cinc segons– i va tornar a guanyar.

Hamilton es va aturar dues voltes més tard, però amb rodes noves Rosberg ja havia fet la millor volta de la carrera i el seu avantatge es va estirar com si fos un xiclet, fins als cinc segons. Per acabar-ho d'adobar, Hamilton va creuar la línia blanca a la sortida del carrer de boxs –no es pot trepitjar per no entorpir els cotxes que ja són a la pista– i li van caure cinc segons de sanció, afegits al seu temps final. Ara sí que el gran premi estava dat i beneït, per bé que la sanció no va influir en el resultat. El ritme de Rosberg era prou bo per esvair qualsevol pensament de triomf de l'altre Mercedes.

Pífia de Ferrari

Més enrere, el ritme de Sebastian Vettel també era prou bo per conquerir el tercer lloc al davant de Felipe Massa. Però en l'aturada a boxs es va enganxar la femella d'una roda i els deu segons perduts van costar el tercer lloc a Ferrari. Igual que al Quebec –on Räikkönen va cedir el calaix a Bottas–, Williams va acceptar el regal de l'equip italià. “Era tres o quatre dècimes més ràpid que Massa, però el marge no era suficient per superar-lo”, va explicar Vettel.

Per si no fos prou, l'altre Ferrari va tenir un espectacular accident en la primera volta. Räikkönen havia sortit amb el compost més dur per mirar de remuntar i amb les rodes fredes es va trobar sense tracció en accelerar després del segon revolt. El finlandès va perdre el control i va envair la trajectòria de Fernando Alonso, que el va envestir. El McLaren va acabar damunt del Ferrari, però els dos pilots en va sortir il·lesos.

Pastor Maldonado també va haver de controlar un parell de fuetades del seu Lotus per sumar el segon setè lloc consecutiu, després d'una lluita aferrissada amb Max Verstappen. L'holandès de Toro Rosso no donava el braç a tòrcer, i la seva defensa al límit de la posició va donar alè al duel més emocionant de la carrera.

Davant d'ells, el sisè –i l'últim pilot que va creuar la meta sense ser doblat pels Mercedes– va ser Nico Hülkenberg, per bé que no va poder resistir els atacs del Williams de Bottas, cinquè. L'altre Force India, de Sergio Pérez, va acabar vuitè, al davant de Daniel Ricciardo, a qui va sortir bé la jugada de començar amb el pneumàtic tou i ser l'últim en aturar-se a canviar les rodes.