Ernesto Valverde va parlar poc ahir del partit d’avui a la sala de premsa del Georgios Karaiskakis. La situació del Barça en la lliga després de la desfeta del Real Madrid a Girona i tot el que està sentint en el seu retorn a Grècia per jugar contra el seu exequip van estar molt presents. “És emocionant venir a Atenes, a aquest estadi, pel que ha significat per a mi. Aquí hem jugat grans partits i estic expectant per viure el duel i aquest ambient meravellós”, deia el tècnic blaugrana, que avisava del gran ambient que es trobarà avui el seu equip a les grades. “He viscut molts partits especials aquí, hem guanyat la lliga aquí, partits de Champions contra grans equips, hem jugat finals de copa inoblidables. D’aquí em quedo amb l’ambient que sempre hi ha hagut en aquest estadi. El públic és una mica diferent al d’allà, aquí la gent ve a participar d’una festa i són més apassionats. Ho veurem només sortir al camp”, deia Valverde, que es va sentir molt orgullós de tenir no només el respecte de l’afició de l’Olympiacòs, sinó també el dels seus grans rivals com el Panathinaikòs, l’AEK i el PAOK.

L’entrenador blaugrana va valorar també la derrota del Real Madrid a Girona, que deixa els blancs a vuit punts del Barça. Ho va fer donant importància a les victòries en el campionat estatal. “La lliga és molt complicada. Nosaltres vam patir a Bilbao, el València, que és segon, va patir contra l’Alavés; l’Atlético va empatar amb el Vila-real; el Real Madrid va perdre a Girona, i el Sevilla també va patir per guanyar a casa. Els punts valen molt i s’ha de treballar molt per guanyar cada jornada. Tots estem exposats a perdre punts. Aquesta jornada n’és un exemple. Ens preocupem de tots i de cap. El que volem és ocupar-nos només de nosaltres, guanyar nosaltres i no mirar enrere, encara és aviat i les distàncies no són definitives. Ens fixem en tots, però el que hem de fer és fer el nostre joc.”

L’entrenador del Barça va explicar que espera poder disposar aquesta nit tant de Mascherano com de Vermaelen i va ser clar quan se li va preguntar per la possible arribada d’un cinquè central en aquest mercat d’hivern. “Masherano va tenir una infecció després de fer-se una ferida en un peu a Múrcia. Esperem que estigui recuperat, com Vermaelen. Sobre l’arribada d’un altre central, si hi ha aquests, quatre són suficient per a dues places.”

Per acabar, un periodista grec li va preguntar sobre la situació que es viu a Catalunya. Ernesto Valverde es va limitar a dir que ells intenten donar alegries a l’afició: “És evident que ho seguim, tot i que, de la situació a Catalunya, ens n’intentem abstreure jugant a futbol. Procurem donar alegries a la nostra afició i seguim expectants el que va passant cada dia”, va concloure.