El Girona aparca la lliga i es disposa a somiar. En els vuitens de final de copa per tercera vegada en la seva vida i per primera en els darrers 70 anys, el conjunt blanc-i-vermell és a les portes de la història, d’una classificació a la següent fase que obriria una pàgina nova en els llibres del club. El repte, però, és complicadíssim; no és cap altre que conquerir el Wanda Metropolitano, després de l’empat de l’anada (1-1), on espera un equip com l’Atlético, un autèntic especialista en eliminatòries a doble partit. I és que des que Diego Pablo Simeone n’és l’entrenador, el conjunt colchonero ha disputat 45 enfrontaments a doble partit, i n’ha sortit guanyador en 36, amb un bagatge de 18 de 23 en la copa, 9 d’11 en la Champions, 8 de 9 en l’Europa League i 1 de 2 en la supercopa d’Espanya. Queda clar, doncs, que l’equip del Cholo és un os duríssim de rosegar en eliminatòries: en els set anys que fa que és al capdavant de l’equip, n’ha perdut nou. Pel camí ha accedit a una final de copa (2013) que va guanyar, a dues d’Europa League (2012 i 2018), en què també va vèncer, i a dues més de Champions League (2014 i 2016), que va perdre.

A més, els precedents que acumula en eliminatòries amb idèntic marcador que el recollit a Montilivi dimecres passat també són demolidors; els roig-i-blancs no han estat mai eliminats després d’empatar l’anada 1-1 a domicili. Fins en cinc ocasions han marxat del feu rival amb aquest resultat en el primer dels dos enfrontaments, i en totes cinc, en la tornada a casa, han aconseguit la classificació. Va passar a rivals del pes del València, del Real Madrid o del Barça, empat a un a casa, i eliminats al coliseu roig-i-blanc.

D’altra banda, però, el conjunt gironí compta amb l’exemple de tots els duels que ha protagonitzat amb l’Atlético des que és a l’elit, quatre, en què no n’ha perdut cap. El curs passat, dos empats en la lliga (2-2 a Girona i 1-1 a Madrid) i aquest, també, dos empats, en la lliga (1-1) i en la copa (1-1), tots dos a Montilivi. Dimecres, tot es decidirà al Metropolitano.