Si ja per si mateix un duel català en un categoria professional és un partit diferent per a les aficions dels dos clubs i per als futbolistes que el disputen, el que es jugarà dissabte al RCDE Stadium entre l’Espanyol i el Girona serà encara més especial per a David López. El central del conjunt gironí es veurà les cares per primera vegada amb el club que porta al cor i que va deixar una vegada se li va acabar el contracte, el passat 30 de juny, per emprendre una nova aventura, a prop de casa, amb els de Montilivi –amb el Terrassa, l’any 2009, va jugar contra l’equip filial–. El barceloní es va formar al club blanc-i-blau i va militar durant vuit temporades en el primer equip. Entre totes, va acumular 237 partits oficials repartits entre la lliga de primera divisió (181), segona A (37), la copa (16) i l’Europa League (3), i va fer dotze dianes en total fins a convertir-se en el primer capità de l’equip. Per David López, des que l’àrbitre del darrer enfrontament contra el Rayo Vallecano va assenyalar el final del matx va començar el compte enrere d’un partit assenyalat en vermell en el calendari en què haurà de sobreposar-se a qualsevol aspecte sentimental.

“El que més em preocupa és la gestió que pugui fer de tot plegat. Emocionalment haig d’estar tranquil i estable. És un partit especial, però haig de portar-ho amb normalitat, si no no estaré bé”, va admetre David López, que hi va afegir: “Serà tot molt emotiu i diferent després de molt de temps jugant a l’Espanyol. Anar a canviar-me al vestidor visitant serà estrany, però a l’hora serà bonic de viure.” El futbolista del Girona espera tenir una bona rebuda per part de l’afició que el va animar durant moltes temporades tot i el seu fitxatge pel Girona, un rival recent i emergent per als periquitos: “M’agradaria que fos especial com ho serà per mi. Han estat molts anys i no entenc la meva carrera sense l’Espanyol. Hi he viscut coses bones i dolentes, però també puc entendre que hi hagi part de l’afició que estigui descontenta amb mi perquè fitxés pel Girona”, va dir el migcampista, reconvertit des de fa temporades a la posició de central. I és que el conjunt gironí i el periquito es van veure les cares per primera vegada en la lliga el curs 2017/18, quan el blanc-i-vermells van debutar a primera. Des de llavors, han tornat a coincidir-hi la temporada posterior, encara amb els dos equips a la màxima categoria, i en la 2020/21, a segona A: “És indiscutible que històricament l’Espanyol està per sobre del Girona, també pel que fa al pressupost. En els darrers anys a primera i l’any de segona s’ha generat una rivalitat perquè som equips de la mateixa comunitat. Són duels més directes i igualats i ho trobo bonic perquè és una part del futbol que el fa atractiu. Més enllà d’això és un partit més, això sí, important pel que fa a la classificació.”

L’Espanyol ha sumat tan sols 13 punts en les primeres quinze jornades de lliga i és només un punt per sobre de les posicions de descens. El conjunt barceloní arriba al duel amb l’embranzida que dona haver esgarrapat un punt del Camp Nou contra el Barça, el seu etern rival (1-1), i de remuntar l’eliminatòria dels setzens de final al Celta després d’una pròrroga (3-1). “Per als futbolistes que van jugar 120 minuts hi haurà un extra de fatiga i hauran de recuperar bé per estar al 100%, a més, el cos tècnic segur que no ha pogut preparar tan bé com nosaltres el partit. També s’ha de tenir en compte l’aspecte l’anímic, ja que l’empat al Camp Nou i la remuntada en la copa els fa estar millor que abans de l’aturada”, va explicar un David López emocionat que intentarà deixar de ser periquito durant 90 minuts.