Només de penal. Només des dels llançaments fatídics la totpoderosa Sèrbia va poder superar la selecció espanyola, amb set catalans, ahir en la final de l’europeu. Per entendre la dimensió de la gesta del combinat dirigit pel barceloní David Martín n’hi ha prou amb observar la importància del rival, al qual només se li ha escapat una final en els principals tornejos des del 2014 i que havia guanyat els tres últims europeus. La selecció espanyola va mantenir la dinàmica dels últims partits, equilibri defensa-atac, mai va perdre de vista la final d’una competició que només ha tingut vencedors balcànics durant el segle XXI i va estar molt a prop de fer saltar la banca.

La confiança de la selecció espanyola s’havia de fonamentar a partir d’incomodar l’atac balcànic i obstaculitzar-los al màxim la capacitat golejadora, i la primera ocasió va ser una injecció de moral. Dani López Pinedo va firmar la primera de les deu aturades. La feina del porter de Sants es va complementar amb l’anticipació i la intensitat dels seus companys en tasques defensives i van poder salvar dues accions de superioritat rival. Amb la defensa apuntalada i creant dubtes entre els balcànics, tan sols era qüestió d’esperar que un dels atacs dels de Martín acabés amb la pilota al fons de la xarxa. Això va passar quan l’olotí Blai Mallarach va etzibar una rematada amb la seva esquerra prodigiosa (0-1). L’equip espanyol hauria pogut ampliar la diferència si no fos que les dues rematades de Fran Fernández es van estavellar al pal. Però la defensa va mantenir la intensitat; López Pinedo, l’encert, i Sèrbia, per primera vegada en tot el torneig, va tancar un quart en blanc.

Sèrbia va trencar la sequera golejadora nou minuts després de l’inici de la final, l’evidència més clara de la bona feina defensiva dels de Martín. El gol de Prlainovic va ser replicat per Granados i Perrone (1-3) i d’aquesta manera la selecció espanyola ampliava el marge de maniobra i quan Aleksic i Mitrovic van batre Pinedo Sèrbia encara estava a dins del partit (3-3), la seva principal preocupació. I amb el temps exhaurit, Perrone recuperava la iniciativa abans del descans (3-4).

En el tercer parcial, Espanya va salvar una situació delicada. Del Toro havia ampliat la diferència (3-5) i els balcànics havien respost amb tres gols i s’havien situat a davant per primera vegada (6-5). Llavors, Munarriz va esquivar la muralla rival amb una vaselina genial (6-6). Els últims vuit minuts van tornar a néixer complicats per als de Martín. Jaksic marcant i enviant tota la pressió als llançadors del combinat espanyol. El volcànic Mallarach va agafar la iniciativa i no va fallar. Aleshores, López Pinedo es va convertir en un mur infranquejable i va encadenar tres aturades als millors atacants del planeta. En els penals definitius, només un error de Fran va condemnar Espanya.